При определении количества верующих той или иной конфессии Дж. Г. Мелтоном комбинировано использовались пять основных методов: отчёты религиозных организаций, переписи населения, опросы, оценки, основанные на косвенных данных и полевые исследования. Как видим, результаты очень близки.

А вот еще одни данные, взятые с сайта посольства Анголы в России, и, видимо, они более современные, чем распространенные данные 1998 г., которые приводятся во многих справочниках: язычники – 47%, католики – 38%, протестанты – 15%. Встречаются также и другие статистические данные, дающие более оптимистичные оценки распространения христианства в Анголе: католики – 68,7%, протестанты – 19,8%, язычники – 8%, прочие – 3%. Возможно, это связано с тем, что некоторые группы населения, считая себя христианами, могут сохранять при этом и национальные языческие верования и обряды. Соответственно, при разных критериях учета они попадут или в одну, или в другую группу.

Основными направлениями христианства в Анголе являются католицизм и протестантизм. В 2000 году в стране действовало 9,8 тыс. христианских церквей и мест богослужения, принадлежащих 137 различным христианским деноминациям.

Напрашивается вопрос, почему в африканской стране, где изначально население придерживалось традиционных африканских верований и культов (анимализм, фетишизм, культ предков и сил природы и т.д.), вдруг такое массовое, почти 100-%-ное христианство?

Ответ прост: какова религия в метрополии, такова религия и в колонии.

Колониальная история этой страны простирается с 1575 до 1951 года, т.е. 376 лет и потом – заморская провинция Португалии (Португальская Западная Африка) – 1951 – 1961 г. А поскольку Португалия – это страна католической веры, где еще в XII веке, католицизм был признан официальной религией страны, а христианство получило там свое распространение во времена завоевания земель римлянами, то и в колонии и язык, и религия тоже стали официальными.

Местные жители Анголы в христианство полностью обращались крупнейшими народами – овимбунду, мбунду и баконго. Преимущественно христианскими также стали чокве, куаньяма, луэна, ньянека, лучази, ндонга, яка, лунда, мбунда, гереро. Христианство также исповедуют живущие в Анголе португальцы, выходцы из Кабо-Верде, испанцы, французы, греки и африканеры. В христианство обращена половина имбангала и мбукушу, а также четверть пигмеев.

Христианство является самой крупной мировой религией как по численности приверженцев (около 2,3 млрд.), так и по географической распространённости – в каждой стране мира есть хотя бы одна христианская община.

Католицизм в Анголе21

Наиболее крупными течениями христианства признаны католицизм, православие и протестантизм (в 1054 г. произошёл раскол христианской церкви на западную (католическую) и восточную (православную), а появление протестантизма стало результатом реформационного движения в Католической церкви в XVI веке).

Первыми христианами в Анголе были католики-португальцы, установившие в 1491 году миссию в Сан-Сальвадор-ду-Конго22. Однако, начавшаяся работорговля заметно подорвала позиции христианства в регионе. Иезуиты и другие миссионерские ордена малоуспешно пытались установить постоянные станции, начиная с 1548 года.

В 1596 году в стране появилось первое епископство Сан-Сальвадора, ныне епархия Мбанза-Конго, в 1609 году основана епархия Луанды. В колонии действовали миссии иезуитов, капуцинов и кармелитов.

Первоначальные успехи миссии сменились упадком во второй половине XVIII века. Упадок был вызван антиклерикальным настроем властей самой Португалии, в 1759 году португальские власти запретили в своих колониях деятельность иезуитов, а в 1834 году – всех прочих монашеских орденов. В 1826—1853 годах вакантной оставалась даже кафедра епископа Луанды.