В первую очередь это часть речи, которая обозначает предмет. Это может быть необязательно неживой предмет (table, house), но и живое существо (girl, man). Нельзя не упомянуть, что существительные бывают не только материальными, но и абстрактными.

Love, kindness, knowledge – абстрактные существительные, те, которые нельзя потрогать или положить в карман.

Также существительные английского языка делятся на исчисляемые и неисчисляемые. К исчисляемым относятся существительные, которые мы можем посчитать.

Примеры

1 I have two toys. How many toys do you have? – I have five toys (toy – toys).

2 My friends always help me with my homework (friend – friends).

С неисчисляемыми все несколько сложнее. Сюда можно отнести несколько категорий слов. Как то:

– жидкости (water, beer, wine);

– материалы (plastic, glass);

– отрасли науки (mathematics, history);

– языки (Japanese, German);

– болезни (flu, mumps).

А также многие другие категории. Неисчисляемые существительные в английском языке могут быть как всегда в единственном, так и во множественном числе.

Примеры

1 This news is very depressing (News – всегда в единственном числе).

2 The police did all they could to arrest the criminal.

3 I want to buy a new pair of jeans, the old ones are torn (Police, jeans – всегда во множественном числе).

Некоторые слова в зависимости от контекста могут быть как исчисляемыми, так и неисчисляемыми.

Примеры

1 This toy is made of paper (неисчисляемое, материал).

2 I want all you papers on my table by lunch time (исчисляемое, бумаги как документы).

Исчисляемые существительные в английском языке могут иметь форму как единственного, так и множественного числа.

Основной способ образования множественного числа существительного – это прибавление к основе единственного числа окончания –s/–es. Произноситься данное окончание будет по-разному.

Оно будет звучать как:

– [s] после глухих согласных – cliffs, hats, shirts;

– [z] после звонких – bees, doves;

– [iz], если слово оканчивается буквами и сочетаниями –s, –ss, –tch, –ch, – sh, –z или –x.

(В данном случае прибавляем окончание –es).

Пример – match – matches, brush – brushes.

Также, окончание множественного числа произносится как [iz] в случаях, когда слово оканчивается на букву “–e”, которая не произносится, то есть является немой.

Пример – nose – noses, horse – horses.

Если существительное в единственном числе оканчивается на “–y”, то во множественном числе мы заменяем ее на “–i”.

Пример – cry – cries, sky – skies.

Исключение 1: имена собственные.

Пример – Mandy – Mandys. (окончание “–s”).

Исключение 2: в случаях, когда букве “–y” предшествует гласная. Пример – donkey – donkeys (окончание “–s”).

Если слово оканчивается на букву “–o”, которой предшествует гласная, добавляем окончание “–es”.

Пример – torpedo – torpedoes.

Исключение: если букве “–o” предшествует гласная, добавляем окончание “–s”. Пример – portfolio – portfolios.

Некоторые существительные, оканчивающиеся на “–f” во множественном числе меняют согласную на “v”.

Пример – wife – wives, wolf – wolves, knife – knives.

Однако есть слова, во множественном числе которых возможны оба варианта. Пример – scarf – scarfs, scarves, wharf – wharfs, wharves.

Некоторые существительные английского языка образуют множественное число путем смены корневой гласной.

Пример – man – men, woman – women, foot – feet, tooth – teeth, goose – geese, mouse – mice, louse – lice.

Лишь два существительных образуют множественное число путем прибавления окончания “–en”.

Пример – ox – oxen, child – children.