– Все в порядке. Слышишь? Ничего страшного не произошло. Я очень рад, что это ты, Софи, а не какая-то там Сьюзан. Нам просто необходимо сменить обстановку и спокойно обо всем поговорить. Поужинаешь со мной?

Она все еще смущалась, но согласилась на мое предложение. Из кабинета мы вышли вместе.

– Уже уходите? – удивилась моя помощница, не скрывая многозначительной улыбки.

– Да. Сегодня закончили пораньше.

– Хороших выходных.

– Вам тоже, Берта.

Спускаясь по лестнице и даже выйдя на улицу, Софи молчала. Я тоже молчал. Но рядом с этой девушкой и молчать было приятно. Слушать мерный стук тонких каблуков по тротуарной плитке, наблюдать за ее плавными движениями, за взмахом пушистых ресниц и застенчивой улыбкой, прорывающейся на лицо.

– Прошу, – открыл дверь авто, приглашая ее присесть. Наши взгляды снова встретились.

– Спасибо, – прозвенел ее тихий голос, отдаваясь у меня внутри чем-то живым и настоящим.

Она волновала меня, так, как уже давно никто не волновал. Было бы глупо отрицать очевидное. Всю неделю я не выпускал ее из своих мыслей, жил ожиданием новой встречи. Даже пребывание в дядюшкином особняке с ее появлением стало почти сносным и наполненным хоть каким-то смыслом.

Это была Софи! Малышка Софи Моллиган, вот, что не укладывалось в моей голове. Как быть с этим открывшимся фактом, я пока не очень представлял.

Всю дорогу она наблюдала за мной, вероятно, считая, что я этого не замечаю. Украдкой скользила взглядом по моему профилю, а стоило мне повернуться в ее сторону, тут же опускала его на свои руки с тонкими изящными пальцами под стать хозяйке.

В душе я улыбался. Возможно, не все потеряно, и я ей тоже интересен. Чем черт не шутит? Не зря же мы встретились спустя столько лет?

В пятничный вечер в ресторане было людно. Еще на входе, окинув взглядом занятые столики, Софи стушевалась.

– Можем пойти и в другое место. Говорят, чтобы сюда попасть, нужно бронировать столик еще за месяц.

– Правда? – удивился я, никогда не задумываясь о подобных вещах. Вместе с дядюшкиным титулом и фамилией мне по наследству перешла и пожизненная бронь в лучших заведениях столицы. В этом отношении в старой Англии с ее трепетом к традициям ничего не менялось.

– О, мистер Вудвилл! – расплылся в улыбке встретивший нас метрдотель в безупречном костюме и забавной бабочке. – Очень приятно, что в этот чудесный вечер вы заглянули именно к нам. Позвольте, проводить вас в VIP-зал. Вам как обычно, или желаете что-то особенное? Говядина «Веллингтон» от шеф-повара сегодня восхитительна!

Кулинарные изыски интересовали меня меньше всего. Все, чего я действительно хотел, так это побыстрее остаться с Софи наедине. А еще, чтобы она перестала наконец оглядываться по сторонам, словно боялась кого-то встретить, например, своего придурка бывшего.

За столом у камина в VIP-зале оказалось на порядок комфортнее и тише.

– За встречу!

Я лишь пригубил из бокала, а вот Софи сделала несколько больших глотков, словно ее мучала жажда. Я видел, как она волновалась, поэтому не возражал. В умеренных дозах и алкоголь способен творить чудеса получше всяких психологов.

– Я уже совершеннолетняя, мне можно, – улыбнулась она, в очередной раз покраснев под моим слишком внимательным взглядом.

– Даже не сомневаюсь. И когда только успела так повзрослеть? – вернул улыбку, не переставая ей любоваться.

– Жизнь не стоит на месте. С тех пор, как ты уехал в штаты, многое произошло.

– Расскажешь?

– Что конкретно тебя интересует?

– Все, Софи. Я хочу знать о тебе все.

В камине потрескивали дрова, в загадочных серо-голубых глазах напротив мерцали отблески пламени. Меня все еще потряхивало от волнения и не покидало ощущение нереальности происходящего. Сам лорд Адам Вудвилл пригласил меня на ужин в один из лучших ресторанов города, а теперь хочет знать обо мне все! Еще неделю назад подобное могло разве что привидеться мне во сне. А как загадочно он на меня смотрел. Неужели я действительно ему интересна, или это алкоголь на пустой желудок ударил в голову и выдает желаемое за действительное?