Внимание крайне важно для учебы. Благодаря вниманию человек отбирает именно ту информацию, которая нужна, отбрасывая остальное. Внимание активизирует нужные и тормозит ненужные в данный момент психологические и физиологические процессы; отсортировывает информацию, отбрасывая неактуальную на данный момент; обеспечивает избирательную и длительную сосредоточенность на одной деятельности. «Топливом» для внимания являются наши потребности, мотивы, цели.

Интересно то, что внимание не существует как полностью отдельный психический процесс, оно включено в работу остальных процессов – восприятия, памяти, мышления.

Внимание бывает разным. Если мы переводим взгляд на что-то, мало осознавая зачем, то это непроизвольное внимание. Если же мы сознательно фиксируем взгляд, слух и концентрируемся на чем-то, то работает произвольное внимание.

Внимание характеризуют такие пять основных свойств: устойчивость, концентрация (или сосредоточенность), переключаемость, распределение, объем.

Устойчивость внимания – это способность длительно задерживать восприятие на определённых (крайне важных для самого человека) объектах. Т.е. устойчивость проявляется во времени, в течение которого человек может быть непрерывно сосредоточен на одном объекте. Противоположное устойчивости свойство называется отвлекаемость и очень мешает учебе.

Сосредоточенность, или концентрация, внимания – это удержание внимания на одном объекте или одних действиях при отвлечении от всего остального. Сосредоточенность внимания зависит от возраста и опыта (с годами повышается), а также от состояния нервной системы. Если мы сосредоточимся на каком-то процессе или объекте, то можно назвать такое внимание сосредоточенным. Сосредоточенное внимание отличается высокой степенью интенсивности, что делает его необходимым условием успешности выполнения отдельных важных для человека видов деятельности.

Переключение внимания проявляется в преднамеренном переходе человека от одной деятельности к другой, от одного объекта к другому. Переключение внимания всегда сопровождается некоторым напряжением, которое выражается в волевом усилии. Внимание быстрее и легче переключается от менее важного для человека предмета или темы к более значимому. Способность переключаться сильно отличается у разных людей. Одни могут быстро перейти от одного занятия к другому, от одной темы к другой. Другим людям требуется довольно много времени, чтобы перенастроиться на новое занятие. Существуют также гендерные различия в способности переключаться: женщины переключаются быстрее мужчин.

Распределение внимания – это способность поддерживать достаточный уровень сосредоточенности столько времени, сколько нужно. Способность распределять внимание связано с таким свойством, как избирательность, т. е. способность к сосредоточению на наиболее важных объектах.

Очень важна для изучения иностранного языка такая характеристика внимания, как объем. Объем внимания – это количество объектов (элементов), воспринимаемых одномоментно. Объем внимания у взрослого человека в среднем равен 7—9 элементам. Иными словами, мы можем одновременно воспринимать от 7 до 9 слов, выражений, удерживать взглядом 7—9 предметов. Поэтому, когда Вам кажется, что Вы «могли бы и больше», помните об этих физиологических ограничениях, которые влияют на Вашу способность воспринимать и усваивать новое.

Безусловно, при разных условиях объем внимания может сильно варьироваться. Например, при восприятии чего-то интересного или частично знакомого объем внимания может возрастать. Если же материал труден, то стандартная цифра 7—9 может уменьшаться. Если материал правильно структурирован и грамотно изложен, то объем внимания также может возрастать.