– Не боишься, что меня за это время убьют? – ехидно уточнил вредный тип.

– Боюсь. И с каждым твоим словом – все больше, что убийцей буду я, – я вздохнула. – Но для явления даже на фуршете, не говоря уж о дворце, мне нужен соответствующий гардероб.

– Ты решила его украсть? – он насмешливо приподнял брови.

– Не украсть, а разжиться в своей собственной комнате парой своих собственных платьев, не ставя при этом никого в известность, – зачем-то пояснила я.

– А почему бы просто не…

– Вот ты вроде умный, – укоризненно посмотрела я на главу факультета некромантии. – И слышал весь наш разговор. Так какой мандрагоры до тебя не доходит, что папа очень хочет затащить меня на эти смотрины!

– И в чем проблема? – недоумевал некромант.

– Я не хочу! – удивилась я его непонятливости, взмахнув рукой и чуть не ткнув его в глаз когтем. – Может, ты не понял, но я – дочь советника Правителя, а это, увы, накладывает такие обязательства, которые даже Вит не… не хочет снять! Единственное, что я могу в этой ситуации – избегать столкновений.

– Хм… может, тебе помочь?

– На страже построишь? – недоверчиво хмыкнула я.

– Не совсем, – его глаза загорелись азартным огоньком. – Ты забыла, почему твои соотечественники хотят избавиться от меня?

Да я этого и не знала, кстати, до сих пор, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову:

– Потому что ты некромант?

– Детка, потому что я самый сильный некромант, из ныне живущих – так точно, – назидательно поправил он. – С практически бесконечным резервом.

– Слушай, давай без этого пафоса и "детка"! – смущенно фыркнула я. Бесконечный резерв! С ума сойти можно, какая силища! – Можешь называть меня Али, как все.

– Али… – задумчиво повторил он, насмешливо щурясь.

От этой интонации внутри что-то екнуло. Может, не стоило ему позволять такие вольности? С другой стороны, похабничать он умудряется и не называя меня по имени, так что терять особенно нечего.

– Хорошо, – наконец-то кивнул он. – Но что скажешь насчет небольшой помощи? Например, полог невидимости или…

Он что, серьезно ее предлагает? В голове заметались мысли. Это существенно упростило бы задачу. Потому что высокородной наследнице могущественного Клана нужен очень веский повод при свете дня лезть в окно собственной комнаты по стене.

– Ты можешь накинуть полог невидимости на меня на расстоянии? – недоверчиво закусила я губу.

– Так, чтобы нас не засекли, вблизи дворца эльфийского Правителя, думаю, минут пять-десять у тебя будет.

– Ха! – я притопила педаль.

На подъезде к гостинице пришлось накинуть куртку. Постоянно поддерживаемая в столице комфортная температура позволяла эльфам обходиться без верхней одежды, но переодеться пока не было возможности. Регистрация и прочие процедуры демонстративного заселения прошли на удивление гладко. Некромант почти никого не обхамил, вызвав жажду крови только в глазах какого-то гостя, захлопнув дверь магического подъемника перед его носом.

Во Флигеле – тем более. Особняк был пуст, но хорошо оснащен магически, не требуя внимания прислуги. Понятно, почему Правитель избрал его резиденцией для своего хлопотного гостя.

Я выбрала себе комнату максимально удаленную от той, что выбрал магистр. Разложила вещи, освободив рюкзак. Переоделась в обычные для жителей столицы белую рубашку с широкими рукавами, тунику и светлые брюки. Защелкнула на запястьях ножны, натянула все амулеты и, прихватив опустевший рюкзак, я вышла в гостиную. Некромант все ещё возился у себя, даже не потрудившись закрыть дверь. Проходя по коридору, я слышала шум воды в туалетной комнате.

Лилейный Флигель был мне хорошо знаком, а за последние сто лет здесь мало что изменилось – мы любим традиции и стараемся поддерживать привычную обстановку в своих домах. На это я, по большому счету, и рассчитывала, намереваясь наведаться в родовое гнездо. Пять-десять минут? Мне хватит, в своей комнате я ориентировалась с закрытыми глазами, а в шкафу с традиционными нарядами – тем более.