- Какой-то Кридан Миравидаль, - нарочито небрежно сдула я остатки задания. - Шеф сказал, что выйти замуж - единственная возможность для бедной огненной магессы находиться долго на территории эльфийской столицы.
- Это невозможно! - фыркнула Али.
- Почему?
- Ну... - эльфийка замешкалась с ответом, задумчиво барабаня когтями по столу и пытаясь проглотить рвущийся наружу смех. - Например, потому что... лорд Миравидаль до сих пор ни разу не женился по очень интимным соображениям!
Она не выдержала и расхохоталась так заразительно, что я, еще не до конца понимая в чем дело, к ней присоединилась.
- Хочешь сказать, он... - выдавила я, приподняв брови, намекая на его несостоятельность. Эльфийка только помотала головой, размазывая слезы по лицу.
- О-о-о, - выдохнула, наконец, она. - Что же он такого плохого Виту сделал, что он так жестоко с ним?.. А-а-а...
- Да что такое? - пыталась я привести подругу в чувство и выяснить подробности личной жизни своего потенциального супруга. - Может, тебе водички?
Но Али уже сама налила трясущимися руками бокал и, фыркая и стуча зубами по стеклу, сделала несколько глотков.
- Не могу тебе сказать, - уже спокойнее пояснила она. - Магическая клятва. Но, поверь, подсунуть этому эльфу суккуба - очень жестокая и тонкая месть. А он точно на тебе согласился жениться?
- Шеф сказал, что договорился, - очень интригующее начало задания. Я не заметила, как начала предвкушать знакомство с этим загадочным жрецом.
- Тогда единственное, что тебе следует знать о наших традициях, слушай жреца и делай все, что он скажет. Ничего страшного там нет. Войдете в святилище, пообещаете перед лицом Матери Природы быть верными друг другу, она осенит вас...
- Чего-о-о? Какая верность, Али?! - прервала я подругу на самом интересном месте.
- В твоем случае, какая уж есть, - развела руками эльфийка и хмыкнула: - Можешь пальцы скрестить, когда будешь клятву давать!
- Не смешно, вообще-то, - посерьезнела я. - Брак-то фиктивный, когда все закончится, его нужно будет как-то расторгнуть. А это возможно только уйдя за Грань - это я точно знаю. И хоть не сомневаюсь, что твой муж в состоянии решить эту маленькую проблему, экспериментировать не хочу.
- Ирма, - Али внимательно посмотрела на меня. - Я больше, чем уверена, что лорд Миравидаль что-то придумает. Это и в его интересах, поверь.
Я недовольно постучала в дверь особняка. Три телепорта, четвертые сутки почти без сна, эльфийский пропускной пункт - весьма сомнительное удовольствие. Поэтому, когда я остановила красный кабриолет у ворот симпатичного особняка в элитном пригороде Тарран-кариса, настроение у меня было окончательно в минусе. Решила сначала закрыть вопрос знакомства с будущим мужем, уже а потом ехать отдыхать и отсыпаться. Конечно, логичнее было предстать перед эльфом во всей красе, но работа - прежде всего. Очаровать его я еще сто раз успею.
- Что вы хотели? - учтиво спросил дворецкий. Конечно, высокий, остроухий и невозмутимо-презрительный. Впрочем, относительно меня высокими могут считаться даже большинство людей.
И это давно не мешало, запрокинув голову, нахально ответить:
- Я хотела бы ледяного шампанского и огненного красавчика, но придется удовольствоваться бокалом воды и общением с лордом Миравидалем.
- Верховный жрец сейчас не принимает, - заученно произнес эльф с некоторой заминкой.
- Меня примет, - раздраженно рявкнула я, сдвигая несчастного эльфа с дороги и энергичным шагом проходя в гостиную.
- Как вас представить? - донеслось мне в спину.
Видимо, огненные магессы действительно не часто посещали Лес.