- Привет, - пролепетала я. – А я тут… ключи вот принесла отдать…

- И почему не отдала? – ехидно спросил он, склонив голову набок.

- Ну… эээ… - В голову упорно не приходило ни одного более-менее нормального оправдания. – Я просто… чтобы не отвлекать…

- У меня есть два предположения, - безжалостно прервал меня Матвей. – Предположение первое: ты решила упереть из подсобки что-то ценное и поэтому прокралась сюда с ключами, предварительно убедившись, что я нахожусь в зале, за стойкой.

Я аж закашлялась, подавившись воздухом.

- И что же тебе там приглянулось больше всего? – продолжал напирать он с прокурорским прищуром. - Наша навороченная кофеварка? Или решила подло выгрести весь запас печененок? Не ожидал от тебя такого…

Повисла пауза. Я открывала и закрывала рот, как огромная рыбина, пытаясь подобрать слова. Глядя на моё перекошенное лицо, он не выдержал и расхохотался.

- Да ты издеваешься! – сообразила я наконец.

- Конечно, издеваюсь. Это моя маленькая месть за то, что ты пропала и заставила меня волноваться. Хочешь узнать второе предположение? Если ты не планировала обчистить подсобку, то остаётся только одна причина твоего странного поведения. Ты меня избегаешь.

- Да, ты меня раскусил! – Я выдержала театральную паузу и трагическим голосом произнесла: – Мне приглянулась кофеварка. Думала вынести её, пока ты занят в зале. Причина только в этом. Ну раз уж не вышло, попробую в другой раз. Мне уже к тому же идти пора…

Он хмыкнул и покачал головой.

- Ну нет. Никуда ты не пойдёшь. Открывай давай подсобку.

Я прикинула, успею ли проскочить мимо него, если резко рвану в сторону.

- Не успеешь, - ухмыльнулся он. – Я быстрее.

- Ты что, мысли читаешь?

- Нет. У тебя очень выразительное лицо.

Я глубоко вздохнула, открыла дверь и первой вошла внутрь. Матвей последовал за мной.

- А тебя в зале не ждут? Может, потом как-нибудь пообщаемся? – предприняла последнюю попытку я.

- Садись и рассказывай, - велел он, царственно проигнорировав моё жалкое лепетание. – Я чем-то тебя обидел?

- Нет, - вздохнула я. – Наоборот. Ты мне очень помог. Просто я… ну… не хочу расстраивать твоих подруг.

- Моих… подруг? – опешил Матвей.

- Ну да. Они решили, что я на тебя претендую, и занервничали.

- Каких, блин, подруг?! – рявкнул он. – Ты можешь нормально объяснить?!

- С которыми ты ночи проводишь! – Я чувствовала, что что-то пошло не так, но останавливаться было поздно. – Они ещё в очередь к тебе записываются!

Матвей аж побагровел.

- Ты за кого меня принимаешь? – спросил он, совладав с собой.

- Так ты с ними не… спал? Меня это, конечно, не касается, просто…

- С кем – с ними?!

Я глубоко вздохнула. М-да. Ну ты, Влада, и дурында. Ты ведь подозревала, как на самом деле обстоят дела.

- Когда я в прошлый раз вышла из бара, меня перехватили на улице две девушки. Помнишь красивую блондинку, которая у тебя ещё фирменные коктейли требовала томным голоском? Вот. Одной из девушек была она. Мне доходчиво объяснили, что есть клуб поклонниц Матвея, и если я желаю урвать себе хоть кусочек этого татуированного тела, то мне надлежит встать в очередь. В противном случае они обещали…

- Что обещали? – зверея, уточил Матвей.

- Всей толпой запинать меня в подворотне.

- Понятно, - почти спокойно сказал он. Я встретилась с ним глазами и невольно вздрогнула. – Пойдём в зал.

Хотелось возразить, но язык будто примёрз к гортани. Я покорно кивнула, вложила руку в протянутую ладонь и неохотно поволоклась следом за ним.

Блондинка и её подруги обнаружились за тем же столиком. Как они на меня посмотрели! Хорошо, что взглядом нельзя убить… Матвей усадил меня на то же самое место возле стойки, а сам направился к девушкам. Они насторожились. Могу их понять. Когда хотел, обаятельный бармен мог выглядеть очень пугающим.