В Талмуде говорится, что Бог каждое утро творит из пламени множество ангелов, чтобы они пели Ему хвалу, и уничтожает их вечером. Видно, что существование ангелов никак не влияет на существование остального мира.

Стандартный взгляд на происхождение ангелов содержится в апокрифах. Этот взгляд совпадает с тем, который изложен в Книге Бытия. Единственное отличие в том, что Бог создал ангелов в первый день, после создания Небес и Земли, но до того, как был создан небесный свод.

«Число ангелов бесконечное множество – «тысячи тысяч» или, по Иоанну Златоусту, «число, не имеющее предела».

В иудейском, а позднее и в христианском вероучении чистых духов называют «ангелами», то есть «Божьими вестниками» при Творении. Аристотель относит их к вторичным причинам. Это силы, которые ведут Вселенную (единство), их поведение и определяет законы самой Вселенной в соответствии с определённым порядком (архетипом), по заданной «программе» управления миром. Ангелы – управляющие и исполнители правильного функционирования мира.

Описания явлений ангелов, именующиеся в пророческой и апокалипсической литературе, сыграли формообразующую роль в искусстве Средневековья: «видел я Господа, сидящего на престоле высоком… Вокруг Него стояли серафимы; у каждого из них по шести крыл: двумя закрывал каждый лицо своё, и двумя закрывал ноги свои, и двумя летал» (Ис., 6: 1–2).

Иезекииль, один из четырёх «великих пророков» (остальные – Исаия, Иеремия и Даниил), был среди взятых в плен в Вавилоне в 579 году до н. э. У реки Ховар он сподобился апокалипсических видений. Призвание пророчествовать (гл. 1) было даровано ему через видение славы Бога, восседающего на престоле посреди четырёх креатур – у каждой по четыре лица: человека, льва, тельца и орла, и каждая с четырьмя крыльями – тетраморфов, или «апокалипсических зверей», которые вновь появляются в Книге Откровения и которых средневековая Церковь сделала символами четырёх евангелистов. Около каждого было колесо, сверкавшее, как топаз, и имевшее обод, наделённый множеством глаз, – образ, использовавшийся в византийском и готическом искусстве для изображения ангелов.

В эпоху Возрождения Микеланджело изобразил в Сикстинской капелле Иезекииля старым, с седой бородой, в качестве атрибута у него двойное колесо, которое символизирует Ветхий и Новый Заветы. Его надписи: «Et dago vobis cor novum.» (лат.: «И дам вам сердце новое.», 36: 26) и «Porta haec clausa erit; non aperietur» (лат.: «Ворота сии будут затворены, не отворятся», 44: 2).

Святой Иероним, чьё полное имя – Евсевий Иероним Сафроний, узрел видение в пустыне: он несколько раз слышал трубы, возвещающие Страшный суд. Он изображается слушающим ангелов, трубящих в трубы над его головой.

Как нам уже известно, существовал не один чин ангелов: «И послал народ в Силом, и принесли оттуда ковчег Завета Господа Саваофа, седящего на херувимах» (1 Цар., 4: 4); «.Ибо Им создано всё, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальств ли – всё Им и для Него создано» (Кол., 1: 16). В Новом Завете Евангелие от Луки содержит много всевозможных ссылок на ангелов, таких как Благовещение Марии архангела Гавриила, который предсказал Захарии рождение Иоанна Крестителя, который также являлся во сне Иосифу и др. Все эти сюжеты нашли своё отображение в изобразительном искусстве.