– А почему ваша база находится под кладбищем? Ведь это, скажем так, негигиенично!

Оперативники расхохотались. От их гиканья затряслись стены. Но куратора вопрос-шутка не заставил даже дернуть уголком рта. Изогнув бровь, он презрительно оглядел всю толпу. Ему было удобно полулежать на «козле», согнув одну ногу в колене и упираться на локоть. Такая себе небрежность в преподнесении материала.

– Негигиенично будет лезть языком дьяволу в задницу, – лениво обронил Грегор. – А мы, желторотики, не под кладбищем. Хоть и прикрываемся им.

Кто-то из сидящих ощерился на «желтортиков», кому-то по душе пришлась идея поцеловать черта под хвост, но в основной свей массе молодые люди прочувствовали на ментальном уровне жестокость этого не-человека, увидели его напускное спокойствие, поддельную безмятежность.

– Мы с вами, господа, почти в Нирване, – Грегор поднялся, чтобы сесть, но, не изменяя привычке, согнул ногу в колене, – мы подвешены в пространстве, которое изменяется по нашему выбору.

– По нашему? – решил уточнить умник из толпы.

– Нет, не по вашему, – слегка ехидничая, ответил ангел. – Вы вольны распоряжаться лишь пейзажем за окном вашей конуры.

– Ух, ты! Это как?

Недовольный тем, что группа одобрительно зашумела, решив отойти от темы, Грегор все же подтянул к себе планшет и лениво застучал по экрану.

– Вот вам, и заткнитесь! Каждый вопрос не по теме – два десятка отжиманий! Всем ясно?!

Ликование сменилось бурчанием, но ворчунов оказалось в значительном меньшинстве.

– Итак, мы не под кладбищем, но именно там – наш парадный вход. Вы не спускались на лифте – это был фейк для вашей нервной системы. Ваши руководители могут создавать пространства, подминая под себя законы времени и физики. То, что вы видите, вполне материально. Мелкие бесы и прочая живность не могут прийти сюда, когда заблагорассудится. Вы можете уйти, когда душа пожелает. Уйдете – и не мечтайте вернуться! Всем ясно?

Выговорившись скороговоркой, Грегор, как Чеширский кот, промурлыкал последний вопрос. Слушатели молча закивали головами.

– Ваша задача! – ангел рывком поднял себя, и оседлал «козла». – Держать себя в форме! Выходить под присмотром на поверхность, чтобы искать тех, кто остался там. Меченных.

– Как их узнать?

– По месту дислокации. Разведданные будут сообщать, где искать те или иные объекты. У вас будет доступ к базе данных выучите имена, запомните лица. И приведете оттуда!

Хоть и было объяснено, что люди не под землей, палец ангела все же указал наверх. Там – значит, там!

– Вас экипируют, выдадут оружие. Но даже не вздумайте строить из себя Рэмбо! Первый же Сталлоне ляжет под скелета, как целка! Наверху – еще раз! – первоочередная задача: поиск таких, как вы – меченных, и доставка их в центр «Бета». И еще! – Грегор понизил голос. – Мы не смотрим на цвет кожи, разрез глаз или длину языка. Мы берем всех, кто помечен. И всех – в карантин.

– Болеют…

Кто-то пошутил тихо, но ангел услышал.

– А мы их вылечим! Дальше!

Грегор замолк, отмечая, что лишь четверть группы скрупулезно записывают то, что им говорит куратор. Остальные – щелкают клювом.

«Кандидаты!» – нарек их ангел и продолжил.

– Вы все – кандидаты в ряды карантинщиков. Потенциальные ловушки для скелетов. Лакомые кусочки для пожирателей энергии. Вы для них – еда. Только попробуйте преподнести им себя на десерт! Ни одного из вас я до карантина не дотащу! Не подумаю! Расстрел на месте или остаетесь в болоте. Всем ясно?!

– А как узнать, человек одержим или нет?

– По ласковому взгляду, милый! – ответ снова развеселил зал. – Он захочет тебя сожрать! Понятно?