Но, как выяснилось, зря… Они вот не только не забыли обо мне, но и напротив, оживились.

– Как живётся, милая? – нагло вслух спросил один.

Я вздёрнула голову, но с удивлением обнаружила, что смотрит он вовсе не на меня. Оба дружка в упор уставились на улыбающуюся незнакомку.

– Отвяжитесь, а? – ласково попросила она.

С подобной доброжелательностью обращаются к собаке, увязавшейся следом, к попрошайке, хватающему за полы одежды, к коробейнику в вагоне электрички. Голосок звенел мелодичным колокольчиком.

Но отчего-то сердце моё забилось, как дикая птица, пойманная в клетку. Переводя взгляд с парней, чьи лица застыли недоброй маской, на девушку, всё также безмятежно улыбающуюся, и обратно, я ощутила слабость. Словно рядом происходит нечто нереальное, не поддающееся описанию словами… Мир как бы замер, стал бесцветным, прекратил всякую жизнедеятельность, и лишь мы четверо оказались вне него, продолжали жить.

– А ты? – прыщавый перевёл взгляд на меня, зрачки – как удар молнии, я инстинктивно шарахнулась.

– Не лезь к ней, – сурово проговорила девушка, перестав улыбаться. Я кожей ощутила, как она словно отвердела, по телу забегали электрические разряды.

– Непроявленная… Я тебя съем, ангел! – светловолосый практически облизнулся, плотоядно осматривая меня с ног до головы, подался вперед.

Снова ангел?! Что же это творится?

– Не бойся, – повернулась ко мне девушка, – они блефуют.

Заметив, как я побледнела, незнакомка быстро взяла меня за руку, сжала её в своих горячих ладонях. И мгновенное ощущение безопасности и спокойствия охватило совершенно неожиданно. А и правда, чего испугалась?

А вот уже и моя остановка. Чуть не проскочили.

– Мне выходить… остановите, пожалуйста! – едва смогла выговорить, голова все ещё кружилась.

Маршрутка плавно подрулила к остановке. На ватных ногах я поднялась, ожидая, что странная девушка посторонится и пропустит, но та тоже встала и потянулась к двери. Уже выбираясь из салона вслед за ней, я увидела, как агрессоры не отстают. Дрожь неприятно пробежала по телу. Чего, спрашивается, прицепились? Что-то изнутри подсказало мне, что это не конец истории, но сейчас я ощутила исходящую от неожиданного знакомства тайну. Вновь закружилась голова на ступеньке, но девушка подхватила под локоть, и я, удержав равновесие, спрыгнула.

– Пойдём! – незнакомка решительно увлекла за руку прочь от остановки.

Я даже не спрашивала – куда, просто быстро шла следом.

Мы свернули в переулок, обогнули магазин и тут то лицом к лицу столкнулись с парочкой. Как они умудрились нас обогнать? Оба почти на голову выше, крупнее, волны агрессии, исходящей от них, ощущаются почти физически.

– Куда же вы торопитесь, девочки, давайте подружимся? – усмехаясь, проговорил светловолосый, – вдруг что и получится.

Я поразилась, с какой поспешностью отпрянула моя спутница, казалось, она даже прикоснуться к ним опасается. Прыщавый зашёл с другого бока, и парни попросту прижали нас к кирпичной стене магазина. Отсюда переулок плохо просматривается и практически безлюден, шансов на постороннюю помощь никаких.

Я решительно рванулась, собираясь растолкать нежелательных недругов, и бежать-бежать-бежать, но девушка вдруг схватила, удержала, прижала меня к стене и заговорила:

– Не дотрагивайся до них, ни в коем случае, слышишь! Нельзя! Иначе даже я не смогу помочь! А пока они бессильны.

– Ну почему же? – расхохотался прыщавый, – давайте, девчонки, отбивайтесь, последняя возможность. Вам же это сейчас насущно, разве нет?

– Нет! – приказала незнакомка, как отрезала, но скорее в мой адрес, чем ответила на их вопрос.