Я присаживаюсь за стол. Максим Викторович отлипает от телефона и… выцветает. Первый раз в жизни вижу Макса таким бледным.

— Надеюсь, только хорошее? — явно очень старается сохранять ледяное спокойствие, в его карих глазах беснуются седые черти — поседели секунду назад.

Вопрос я оставляю без ответа. Не за тем сюда пришла.

— Кристина Олеговна, примите мои соболезнования, — искренне выражаю сочувствие.

— Пф-ф… — закатывает глаза. — Из-за этого наша с Максом свадьба откладывается. Знаешь, сколько всего пришлось отменить?! Просто жесть!

Жесть, да. Только у каждого своя жесть. Максим, например, не спешит раскрывать карты. Он успешно делает вид, что до этого момента мы с ним знакомы не были. Знала бы невеста, насколько близко я «не знакома» с её женихом…

— Торт почти готов, осталось его собрать и украсить, — говорю Кристине, а смотрю на Макса.

— Бли-и-ин… — с досадой цокает блондинка. — Он, наверное, испортится за неделю, да?

— Испортится, — киваю. — Придётся делать новый…

Надо сказать про деньги, но слова застревают в горле, потому что я отчётливо понимаю, что не хочу печь торт на свадьбу моего бывшего мужчины.

И не буду.

— Ко-о… — Кристина едва не наступает на грабли с «котиком», но вовремя спохватывается. — Дорогой, ты же дашь денежек на новый торт? — губки бантиком, бровки домиком.

Мой бывший босс, когда речь идёт о деньгах, традиционно держит покер-фейс. И сейчас тоже не торопится раскошеливаться.

И не надо.

— Кристина, Максим… — беру инициативу в свои руки, — я не смогу испечь для вас новый торт.

— Чо?! — у невесты перехватывает дыхание. — Маш, ты чего-о-о?!

— Простите, но у меня личные обстоятельства. Я не смогу работать весь ближайший месяц.

Хлёсткий взгляд Макса заставляет меня вздрогнуть.

— Мария, если я не ошибаюсь, вы уже получили аванс, — Максим кладет телефон на стол и берёт чашку с кофе.

— Получила, — киваю, нервно сглотнув, — и выполнила большую часть работы, так что по договору деньги остаются мне.

— Допустим, — улыбается, — но скажите, Мария, вы читали договор внимательно?

— Думаю, да. А в чём дело?

— В случае если работа не закончена, заказчик имеет право потребовать от исполнителя неустойку, — Максим нарочно шумно отпивает кофе из чашки, — в двойном размере от общей стоимости услуг, — продолжает, сглотнув. — Болванку договора составляли мои юристы, так что я в курсе нюансов оплаты ваших услуг, — и добивает нахальной улыбкой.

Мне становится дурно. Сердце стучит, как ненормальное. Меня бросает в жар, потом в холод. Мысли путаются.

Макс прекрасно понимает, что я просто пытаюсь сбежать с наименьшими потерями для всех. Но какого чёрта он делает?!

— Что ж, в таком случае мне придётся закончить работу, — расправляю осанку.

— Так-то лучше, — цокает Кристина Олеговна. — Не хватало мне ещё нового кондитера искать. И так проблем хватает.

— Простите, но мне пора идти работать.

Я встаю из-за стола и иду в кухню, а по пути звоню Оле сказать, что её гениальный план с продажей торта отменяется. Я сейчас же доделаю и сдам работу заказчику. Строго по договору, Максим Викторович.

В раздевалке нервно переодеваюсь в рабочий костюм, натягиваю фартук и почти бегу в цех. У здешних кондитеров сегодня выходной, а у меня свободный доступ в цех и всё, что нужно для работы, я привезла сюда пару дней назад. Звёзды сошлись. Несколько часов кропотливого труда — и я избавлюсь от необходимости работать на Кристину и Макса.

Цель вижу, задачи понятны, но приступить к работе не даёт трель телефона. Я останавливаюсь у двери цеха и вынимаю смартфон из кармана фартука. Ольга звонит. Я набрала ей десять минут назад и выпалила в трубку, что торт мы не продаём, а я больше не буду ничего печь для Кристины Олеговны. Но связь была плохая, и Оля, видимо, не всё поняла — теперь перезванивает.