Несколько мгновений – и собака уже была в объятиях всех, пока сама она, словно чуя запах Грея, все старалась максимально подружиться с оборотнем, облизав руку того и даже гавкнув, виляя хвостом.

– Арчи… – тихо послышался голос Морозая за спинами ребят, и те, словно обожженные чем-то, отошли от животного, давая тому увидеть хозяина. Пару раз гавкнув, Арчи бросился к ледяному магу, словно все больше и больше стараясь того обнять.

– Это что, для нас?! – изумленно и с раскрытым ртом задал вопрос Грей, наконец обративший внимание на ждущие их ледяные сани.

– Да. Нам иначе не добраться, а сани нас приведут в Ледяное королевство, – улыбаясь, осведомил друзей Морозай с ноткой печали, которую улавливали не только сами волшебники, но даже рядом стоящий Арчи. Поерзав у ног хозяина, он подложил голову под руку ледяного мага.

– Тогда поехали! – подходя к другу, похлопал по плечу Тилус и указал куда-то вдаль. – Дорога немалая, наверное, а сюда мы тебя уж точно притащим, так что это лишь вопрос времени, – рассмешив всех волшебников вокруг, сам улыбнулся водяной маг и первым уселся внутри ледяных саней.

– Тил прав. Ты сюда вернешься как миленький, так что давайте ехать, – согласился и Грей, переглянувшись с Темой, который только загадочно усмехался.

– Я чую, что они что-то задумали, – осведомила девчонок Лиза и, направившись первой из них к ледяной повозке, уселась, качнув головой, что все хорошо и теперь все могут заходить.

– Ну… раз вы готовы! – улыбнулся Морозай и последовал примеру друзей. После стука по передней части повозки поднялись в воздух и плавно сделали несколько пробных передвижений вперед. Повиляв хвостом, Арчи улегся у ног волшебников и даже закрыл глаза.

– Устал, наверное, – с теплотой подала голос Геля и, наклонившись, погладила белого пушистика. Легкое виляние хвостом и выдох стали поводом, чтобы ребята поняли, что собаке действительно нужен отдых.

Не успев оторваться от друзей и Арчи, Геля, как и все, оказалась среди облаков, а то иногда и над ними. Встречаясь где-то на границе неба и земли, облака превращались в настоящие произведения искусства. Их формы и оттенки постоянно менялись, создавая сложные композиции, порой напоминающие сказочные существа из тех самых книжек, которые в детстве читала Геле ее мама перед сном, целуя в лобик и оставляя ночник. Иногда эти вуали в небе и вовсе были похожи на легкие занавесы, готовые покрыть землю собой в любую секунду. Ощущение свободы заставляло душу замирать на мгновение. Словно спектакль природы, каждое парящее облачко с отдалением от магической школы приобретало все более жемчужные оттенки, переливавшиеся между собой и напоминавшие моторное масло (из человеческого мира), разлитое по небосводу и проглатывающее солнечные лучи.

– Взгляните! – вдруг крикнул Морозай, указывая на что-то вдалеке.

Далеко за пределами обычного восприятия возвышался величественный замок, сияющий своей хрупкой красотой. Созданное из чистого льда, это волшебное сооружение красовалось, переливаясь солнечными лучами, которые словно даже в самой полной своей форме не смогли бы сделать ничего башням. Снег и иней покрывали все вокруг, и даже бортики саней начали сильнее леденеть, заставляя Тему отлепить от них руку, которая уже едва-едва выдерживала низкую температуру, падающую с каждой секундой приближения к ледяной башне.

– Будьте готовы, сейчас будет чуть резкое торможение! – еще раз прикрикнул Морозай и со странной улыбкой отдернулся назад, спокойно хватаясь за борт и наблюдая за реакцией ребят напротив.