– А знаете, я передумала, на автобусе доеду!

– Чего? – нахмурился худой и подал знак подельнику. Тот схватил девочку за рукав и потащил в сторону автомобиля. Девочка хотела закричать, но широкая ладонь «быка» крепко зажала ей рот. Люди на остановке, женщина в наушниках и уткнувшийся в мобильник студент, словно ничего не замечали. В этот момент в ситуацию вмешался Игорь:

– Ребенка отпустите, на дворе не девяностые годы!

– Шел бы ты, заступник, мимо… – осклабился долговязый. – Проблем в жизни мало?

Тем временем «бык» уже запихивал девочку в салон «шестерки».

Игорь понял, что слова бесполезны: «гоблины» слов не понимают, только действия. А действовать тренеры научили.

Коротким прямым ударом он сломал долговязому нос. Не ожидая подобного от субтильного паренька, «ледяной глаз» ойкнул и упал на асфальт. «Бык» отвлекся от девочки и пропустил смачный хук справа. Девочка не растерялась: выскользнула из лапищ похитителя и не чуя под собой ног побежала во дворы. Игорь с облегчением посмотрел ей вслед и уже собирался откланяться, но почувствовал болезненный укол в бок. Кололи чем-то острым и холодным. С трудом оглянувшись, Игорь увидел долговязого, с остервенением режущего «чудилу», сорвавшего план похищения. Тело налилось свинцом, темнота поглотила разум, а спустя неопределенное время перед глазами возник невозмутимый кладовщик.

– Нина была твоим последним испытанием, – подвел итог архангел. – Теперь ты знаешь, что ничего просто так не случается.

– Только не знаю, куда мой ангел смотрел? – насупился Игорь. – Отпуск взял за свой счет?

– Оставь сарказм! – оборвал Игоря Михаэль. – Ты сам себе ангел. Бывает и такое…

Игорь еще раз осмотрел не воодушевляющее «обмундирование» и поморщился:

– С трудом верится…

– А ты поверь, – Михаэль протянул Игорю серебристый прямоугольник. – Это рабочий планшет, на первое время, в нем найдешь всю информацию о подопечной.

Игорь удивленно распахнул глаза: «Гаджет, здесь? До чего дошел прогресс!»

Незаметно перевернув планшет, он увидел абсолютно ровную поверхность без опознавательных знаков.

– Не старайся, надкусанных фруктов не обнаружишь, – сказал Михаэль, прочитав взгляд Игоря. – Все местное.

– А я подумал, раз рядом тот самый сад…

– Здесь на эти темы не шутят! – глаза Михаэля метнули недовольные искры.

Игорь понял, что сглупил, и густо покраснел.

На экране планшета застыло фото и данные биографии миленькой брюнетки.

«Как в полицейской картотеке, – подумал Игорь. – Нигде не скрыться. И я эту брюнеточку точно видел раньше, надо только вспомнить…»

Он решил ознакомиться с данными о Соне позже, гадая, куда спрятать планшет на платье без карманов. Не найдя решения, он временно положил его на рядом стоящий диван и задал вполне резонный вопрос:

– А как я на работу, то есть вниз, попаду?

– Вспомни подпись в журнале: надо только подумать, – подмигнул Игорю Михаэль. – И не забывай об ответственности, ведь сегодня начинается твой испытательный срок.

– А вдруг не справлюсь?

– Давай после выполнения задания поговорим, – ушел от ответа Михаэль. – Пробуй, не торопись, и все получится.

Игорь вздохнул, зажмурился и мысленно произнес слово «вниз». В этот момент Михаэль что-то незаметно прошептал и, заметив забытый на диване планшет, странно улыбнулся.

Пол рванул куда-то с огромной скоростью. Игоря словно затянуло в воронку Гольфстрима, но вращение было недолгим. Воздушный вихрь вместе с парнем ударился о землю, с хлопком колыхнув пространство, заполнившее шумом весь доступный объем ощущений.

«Знакомые места! – обрадовался Игорь. – Мой не так давно оставленный дом…»