– Как и мы с тобой, Фригг. Послушай… Ты ведь у нас в семье теперь старшая? Вот и возьмись за управление церемонией. А Эмили пускай отправляется домой, сейчас ей лучше всего находиться рядом с родителями. Может, повезёт, и Джеймс вернётся ненадолго. А мне, дорогая сестра, нужно заняться поимкой убийцы. – Вздрогнув, Фригг в ужасе отшатнулась и куда более враждебно посмотрела на брата. Но в её взгляде теперь было не меньше растерянности.

– Нет. Виктор, я тебя знаю, если ты отправишься на поиски отца, ты не оставишь его в живых! Прошу, дай возможность специалистам решить это дело. Он получит заслуженное наказание, но не пачкай руки в крови! Ты же ещё так молод. Мама… она бы этого не хотела.

– Не нужно видеть во мне умалишённого. И давить желанием умершего… Нашей матери больше нет, Фригг. Моя задача – заставить убийцу поплатиться за её смерть. А твоя – обеспечить маме достойные похороны. – Схватив чемодан за ручку, Виктор с тем же невозмутимым выражением лица направился к двери. Но нынешняя глава семейства явно не собиралась оставлять всё так. Её не устраивало ни собственное положение, ни возможные последствия этой поездки брата. Борясь с рвущимся наружу сердцем, Фригг преградила юноше путь и прижалась спиной к двери.

– Ты не выйдешь отсюда, Виктор. Раз так хочешь самостоятельно добраться до отца, поклянись, что не убьёшь его! – Разглядывая так похожие на мамины черты лица Фригг, Виктор аккуратно коснулся её щеки рукой. Медленные поглаживания успокаивали, вселяли девушке надежду, что он не оставит ее , бросит свою затею. Но сын Бергеров всегда любил немного приласкать, а после покинуть без промедления. И когда он молча толкнул дверь и отодвинул сестру, Фригг оставалось лишь посмотреть брату вслед. Новый поток слёз оросил нежные щёки, пока силуэт Виктора удалялся и расплывался на фоне наполовину звёздного неба. Наблюдающая за этим Эмили накинула на девичьи плечи плед, не ожидая, что слёзы польются у Фригг с новой силой.

– Он… какой же он… Почему он оставил меня одну?! Я не хочу быть здесь, не хочу нести все это сама, я не могу! Я не хочу быть одна! – Растерянный взгляд дочери генерала метался по дрожащему телу Фригг. Казалось, вот-вот она рухнет на землю и не поднимется до глубокой ночи.

– П-послушай, ты можешь жить со мной, у нас есть готовые гостевые комнаты. Ты не будешь одна, клянусь! Я буду рядом, правда… – поглаживая по спине неожиданно крепко обнявшую её Фригг , Эмили всё старалась разглядеть вдалеке Виктора.

Он не вернётся прежним. Нет. Девушки последний раз видели его таким. По возвращении знакомый им Виктор будет мёртв.

Глава 5

Дом постепенно терял четкие очертания, в глазах Виктора становясь всё более мутным. А он продолжал идти, за несколько суток не присев и съев лишь горсть орехов. Знакомых у него в Ванахейме было мало, потому жители ближайших деревень смотрели на юношу как на обычного путника. В последнее время подобные люди часто расхаживали по 9 мирам. Кто в поисках смысла жизни, кто в жажде новых впечатлений. Порывавшиеся на риск персоны нередко кончали с жизнью во время данных путешествий. Казалось бы, некоторые из них ведь приступили к нему из желания продолжать существование! Предки были правы. Никому не удастся постичь все тайны души, ведь каждая уникальна и имеет собственные причуды.

Очередной рассвет Виктор встретил в пути. Ступни, облачённые в кожаные сапоги, были стёрты в кровь. Но юноше это будто не причиняло боли. Или же он просто не замечал её. Как учил отец и академики, которых довелось встретить за короткую юность.

К полудню стало жарче. Солнце палило, а захваченная с собой бутыль воды опустела ещё сутки назад. Благо, издалека слышалась бодрящая музыка. Видимо, юноша приближался к городу, где на накопленные средства с удовольствием отобедал бы. Но что-то у него внутри воспротивилось этому так яро, что Виктор остановился и сел на землю. Рядом не было никого, до города он дойти ещё не успел, поэтому нечего беспокоиться о позоре. Юношу трогало сейчас иное. Он не останавливался все эти дни, ведомый желанием и долгом. Но было ли правильно позабыть о жизненных потребностях? Не станет ли его работа хуже? Не потеряет ли он долю шанса отыскать отца? Что уж говорить о победе в поединке с ним. Город, виднеющийся за кронами деревьев, не был мал. Возможно, отец бывал там. Проходил мимо, а может, и вовсе ещё находился на его территории. Обратившись к своей вечно колышущейся магии, Виктор надеялся получить ответ. Услышать отголосок того, что он ищет, и без угнетений неверной совести насытиться в баре. И магия на этот раз не оставила юношу. Незримыми нитями она звала его за собой, а Виктор послушно хватался и шёл туда, откуда была слышна музыка.