Юлиана слушала и потихоньку вытирала слезы. Теперь она поняла, что внешняя сдержанность Регины всего лишь маска, броня, прочно оберегающая хозяйку.

– Ну-ну, девочка, – покачала головой Регина, – не плачь. Я испытала многое, но я жива. Одинока, но жива. У тебя есть Галя, человек, который за тебя горой, береги ее. И не важно, что в вас не течет одна кровь – родственные связи не всегда крепче дружеских, уж поверь мне.

В кухню ворвалась Королёва. Юлиана вздрогнула, она даже не услышала, как Галка пришла. Подруга распахнула холодильник и по очереди вытащила оттуда пачку майонеза, батон докторской колбасы и сырную нарезку в упаковке. Она аккуратно разложила на тарелке кусочки белого хлеба, густо налила на них майонез и принялась кромсать колбасу.

– А Вася еще не приходил?

Юлиана с Региной одновременно покачали головами. Галка громко вздохнула.

– Он обещал уже быть. Кстати, как вам моя прическа? – она взмахнула свежеиспеченным каре и игриво подмигнула.

– Хорошая прическа, тебе идет, – похвалила Регина. Юлиана молча подняла вверх большой палец. Галка довольно кивнула и вернулась к бутербродам.

– Хорошо, что я в салон сходила, хоть настроение улучшилось.

– А что случилось? – Юлиана подошла к подруге, схватила с доски розовый кружок колбасы и отправила его в рот.

– Да мне сегодня такую эсэмэску странную прислали, – Галя развернулась спиной к столу и серьезно оглядела подруг. – Там было сказано, что меня убьют. Похоже на какой-то розыгрыш. Но мне стало очень не по себе.

– А что за сообщение? Дай посмотреть, – попросила Регина.

– Да я его сразу удалила, нужно мне всякую гадость хранить! – воскликнула Галка. – О, кажется, кто-то пришел!

Галя ускакала в прихожую, откуда действительно послышалось шуршание. Через несколько минут она появилась вновь, держа Василия под руку и трогательно заглядывая ему в глаза.

– Васечка, а я бутербродики сделала! Хочешь, я тебя накормлю?

– Попозже, котенок, – ответил Василий. – Он нежно обнял и поцеловал Галю, а потом отстранился и со вздохом опустился на стул, Галка пристроилась рядом на подоконнике. Все немного помолчали, а потом Василий произнес:

– Девочки, а я сегодня чуть не погиб.

– Что?! – Королёва соскочила с подоконника, плюхнулась Васе на колени, так что тот охнул, и крепко обняла за шею. Юлиана расширила глаза, а Регина спокойно поинтересовалась:

– Что случилось?

– Налажал я сильно, и если бы не случайность, то мы бы с вами сейчас тут не разговаривали, – Василий сильнее прижался к Галке и замолк.

– Ничего не понимаю. Можешь толком объяснить? – нетерпеливая Галка снова вскочила. Все присутствующие невольно следили за ее хаотичными движениями. Василий продолжил говорить.

– Я забыл открыть тормозной кран между локомотивом и первым вагоном. Это очень серьезно. Потому что когда кран закрыт, то поезд из семидесяти вагонов тормозит только локомотивом. Я сегодня смог остановиться только чудом. Состав был порожний, а профиль пути шел на подъем. Помню, как перед выездом собирался его проверить, помню, что был там, но сам момент проверки вспомнить не могу. Наверное, отвлекся и не сделал то, что положено.

– Васятка, – Галка снова подсела к парню и обняла за шею, заслонив от остальных. Из-под кофты Королёвой послышался глухой голос:

– Вот такой хреновый из меня машинист.

– Васечка, ты очень хороший! – воскликнула Галя. – И машинист, и вообще. И прекрати себя винить! Если ты был там, возле этого крана, значит, все сделал верно! Просто забыл, так бывает. Наверное, кто-то другой этот кран закрыл.

– Может быть, – согласился Василий, – но как-то все странно. И седан белый из головы не идет. Я уверен, водитель сделал это специально, он стоял неподалеку, выжидал чего-то, а потом двинулся прямо на нас. Такое ощущение, что я его где-то видел, но не могу вспомнить где.