Он метнулся было к жене, но она решительным жестом остановила его.

– Не надо, Володя… Иди… Ребёнок ни в чём не виноват… Не надо ему или ей расти без отца при живом отце… Я тебя отпускаю, Володенька… Прощай…

И в этот момент раздался звонок в дверь. Этот, как пишут в романах, спасительный звонок, разрядил неловкую паузу. Владимир бросился к двери, как будто за ней его ждал долгожданный и самый желанный гость.

Но, открыв дверь, он с удивлением сделал шаг назад. Вернее ему даже пришлось отскочить. В их квартиру буквально запрыгнул высоченный молодой человек в морской форме с погонами капитан-лейтенанта. Ничего не объяснив, он набросился на Владимира и, крепко схватив его за ворот кителя, стал трясти из стороны в сторону. Владимир попытался высвободиться, но парень вцепился в него железной хваткой. Капитолина попыталась вмешаться, но парень так рявкнул на неё, что она отпрыгнула в сторону…

Выбрав подходящий момент, когда молодой человек повернулся к ней спиной, она выпорхнула за дверь и бросилась за помощью к Светлане. А ещё через несколько мгновений Светлана, Капа и еле поспевавший за ними товарищ комдив Зотов, полные решимости спасать неверного, но всё-таки не совсем чужого мужа, соседа и сослуживца, ввалились в квартиру подполковника Шахова.

Сцена, которую они застали, не внушала, ко всеобщему облегчению, ничего страшного. Мужчины, расцепив свои объятья, стояли друг напротив друга и на несколько повышенных тонах выясняли отношения.

– Да, ты пойми, мужик, – для пущей убедительности тряся кулаком перед лицом подполковника, пытался доказать нежданный гость, – не твой это ребёнок, а мой!

– Но Татьяна утверждает, что я – отец её ребёнка! – не менее горячо сопротивлялся напору гостя Владимир.

– Ну, ясен перец, – хмыкал парень, с удивлением глядя на Владимира, как бы прикидывая: на самом деле тот такой наивный или с какой-то непонятной для него целью таковым прикидывается, – а что ты ещё от Баевой ожидал?

– Ей-то какой резон мне врать? – недоумевал Владимир.

– А такой, – выражение лица соперника явно говорило о том, что у него есть неопровержимые аргументы. – Она же искала мужика с деньгами. Я для неё – молодой голодранец с неясным будущим и ничего не стоящей любовью. А у тебя – деньги, партбилет, звание, перспективы! За тебя она хочет замуж, а меня оставить в любовниках… – молодой мужчина, глядя в глаза Шахову, укоризненно покачал головой. – Она мне так и сказала! Можешь у её подруги Ольги спросить. И вообще, будь мужиком! Зачем тебе растить моего ребёнка?! Я готов идти на эту… как её? Во! Генетическую экспертизу!

– Ну, ведь и я тоже могу – на экспертизу, – уже менее уверенно и напористо, но, всё же, сопротивлялся Владимир.

– А когда она сказала, что беременна? – неожиданно что-то сообразил напористый парень.

– Где-то три недели назад… – припомнил Владимир.

– А когда, пардон, – молодой человек поморщился, – Вас товарищ подполковник к телу допустили?

Володя покосился на Капу, она стояла неподвижно, белая, как мел, и, казалось, не слышала и не видела того, что вокруг неё творится…

– Месяца полтора назад… – тихо проговорил Владимир и в замешательстве почесал затылок – до него стало кое-что доходить…

Молодой человек расхохотался в голос:

– Ну, Танька, ну зараза, – он ударил себя ладонями по коленям. – Просто зверь – баба, на ходу подмётки рвёт! У неё уже почти четыре месяца срок! – неожиданный соперник победно взглянул на Владимира. – Ей рожать меньше, чем через полгода! Ну, Вы то, товарищ полковник, вроде бы, взрослый человек, не первый год женаты…

– Не может быть, – потрясённо затряс головой Владимир. И с надеждой, глядя на парня, тихо, почти шёпотом, спросил: – Может быть, Вы что-то путаете?