– Тебе это зачем? – удивилась Анна. – Ну, друг и все такое?

– Видишь ли, Тот, который разговаривает со мной, когда я куда-то перемещаюсь, сказал, если научусь любить, он будет считать меня человеком. Меня тоже создавали Правители. Как человека. Наполовину. А наполовину люди. Но и Правители и люди видят во мне машину, – с досадой произнес он. – Очень дорогого робота. Поэтому я сомневаюсь, что когда-нибудь сумею доказать, что я… как бы это сказать, новый вид человека.

– И давно ты разговариваешь… с Тем? – обеспокоенно поинтересовался Крас.

– Давно, – кивнул Тино. – Сразу, как попал в подпространство. А ведь мы могли бы быть очень полезными! Нам не нужно атмосферы, воды, мы выдерживаем очень низкие и очень высокие температуры. Наше участие в жизни людей, как части общества, очень перспективно. Мы могли бы окультуривать планеты и передавать таким, как вы.

– Вот как… – Крас смешался. – У тебя сообщники есть?

– Есть, – признался Тино. – Все роботы серии ТИНО. Наверное, Правитель Каффа сделал что-то не так. В каждом из нас он заложил личность, осознание своего я. Или это сделал Тот, кто показал нам, что значит быть человеком. Нам еще далеко до людей, но мы пытаемся понять человеческую природу и найти свою нишу в обществе.

Крас попробовал улыбнуться, но лицо осталось обеспокоенным.

– Заговор роботов… и я в нем участвую… Что-то многовато у меня сегодня приключений. Тино, я люблю тебя и на твоей стороне, но… Я даже не знаю, чем могу тебе помочь.

– Спасибо! Я верил, что ты меня поддержишь, – поблагодарил Тино с надеждой. – Однажды нам понадобится кто-то, кто выступит от нашего имени перед Правителями. Мы хотим, чтобы все было по закону.

– Конечно, только придется подождать, когда я получу допуск первого уровня. В противном случае, я не смогу приблизиться к Правителю, если только он сам до меня не снизойдет. Может, ты тоже какую-нибудь зверюшку заведешь? – посоветовал Крас, но голос его прозвучал неуверенно.

Тино на секунду задумался.

– Это вызовет подозрение, – ответил он. – По закону я всего лишь робот. Если вскроется, что мы самостоятельны в своих решениях, нам перестанут доверять. Роботы должны слушать хозяина, они не имеют права привязываться к кому бы то ни было, робот должен соблюдать дистанцию, робот не имеет права причинить вред человеку, робот должен пожертвовать собой, если человеку грозит опасность и есть возможность его спасти.

– Вы же не вмешиваетесь в природу, – напомнила Анна.

– Нет, но существуют фермы, заповедники, заказники, – рассеянно проговорил Крас. – Там можно взять животное на дожитие. Вообще, роботам часто закладывают нечто вроде имитации чувств – они шутят, иронизируют, спрашивают, уверен ли хозяин в своем решении, но это лишь программные установки. Впервые слышу, чтобы робот… разговаривал с Создателем! Перепрограммировать робота Там, может только Он. Надо бы его проверить, – пробормотал он, нахмурившись. – Тино, не хочу обидеть, но после возвращения мне придется сверить твои настройки с заводскими. Поверь, я не буду ничего менять. Я лишь хочу убедиться, что ты в порядке.

Услышав его слова, Тино снова принял бесстрастный вид, мгновенно превратившись в саму предупредительность. Анне показалось, что слова Краса его больно задели, но, похоже, у Краса не укладывалось в голове, что роботы могут чувствовать боль, тогда как Анна рассудила иначе: Бог не стал бы разговаривать с кем попало.

И легкая мстительная ирония омрачила лицо Тино, пока он докладывал Красу что-то на их языке, отчего Крас переменился в лице. А потом он внезапно просиял, обратившись к ней: