В кресле возле камина сидела женщина. Глаза её были закрыты. Женщина выглядела усталой и одновременно беспокойной, но это не мешало ей сохранять холодное изящество. Ей уже за пятьдесят, но женщины подобного типа долго сохраняют красоту, независимо от возраста. Это обычно называют утончённостью: прекрасной формы голова, слегка впалые виски, прямой нос с маленькой горбинкой и тонкими ноздрями; только внимательно всмотревшись, можно заметить тонкие морщинки у глаз и в углах рта. Умело подкрашенное бледное лицо с чистой и гладкой кожей, над опущенными сейчас веками гордо изогнутые, красиво очерчённые брови.

– Это, что ещё за шутки!? – возмущённо разорвал тишину холодный и чистый мужской голос.

В гостиную вошёл молодой мужчина в полицейской форме. Он с вызовом посмотрела на сидящую в кресле женщину. Женщина в ответ раздражённо хмыкнула и внутренне ощетинилась, приготовившись к обороне.

При появлении полицейского, сладко дремлющий на коленях женщины кот выгнулся дугой и зашипел. Женщина успокаивающим движением погладила животное. В открытое окно залетела исполинская чёрная птица и, будто бы защищая женщину с котом, расправила перед ними свои огромные крылья.

На вид мужчине было лет тридцать, но его зелёные глаза смотрели на редкость сурово, даже безжалостно. Густые платиновые волосы ниспадали до плеч. Мужчину окружал ореол власти, изнеженности и благополучия, которое обеспечивается немалым богатством и самыми высокими привилегиями.

– Ты, безусловно, вправе появляться без приглашения, – довольно резко обратилась к посетителю женщина, – но по отношению к себе я такого не допущу. Кстати, дело твоё абсолютно безнадёжно, если хочешь знать моё мнение.

– Расслабься, Тамара. Я здесь не для того, чтобы с тобой сориться.

Мужчина поудобнее устроился на диване, откинувшись на спинку и положив одну ногу на другую. Он с самодовольным видом огляделся, при этом бросив презрительный взгляд на птицу.

– Тем лучше, – нахмурилась Тамара, раздосадованная появлением мужчины. – Итак, что я могу для тебя сделать?

– Интересный выбор местоположения. Самое жалкое из всех захолустий. Прекрасный способ дезориентации! К счастью, у меня нашёлся дружок, который способен вынюхивать подобные вещи. Мне, к сожалению, потребовалось некоторое время, но я сумел отыскать тебя.

– Что тебе надо, Гавриил?

– Анна.

– Это не ко мне. Это к Марене.

– Лукавишь, – наклонился вперёд Гавриил и, прищурившись, внимательно посмотрел на Тамару.

– Тебе известен закон, всему своё время. – Тамара фыркнула, – ты попусту время тратишь. Таковы незыблемые правила.

– Но ведь их можно обойти! Бартер, обмен, что угодно. – В голосе Гавриила слышалось нарастающее раздражение. – Я подумал, что тебе известны обходные пути. Вы, ведьмы, существуете дольше других созданий.

Тамара вздохнула. Ангел Смерти с его проблемами её не слишком заботил. Сейчас ей хотелось поскорее от него избавиться. Гавриил, скорее всего, воспользуется связями с иными силами, но это Тамару не беспокоило.

– Анна под защитой…

– Это миф для смертных, – прервал Тамару Гавриил.

– Душечка, ты сам – миф! – рявкнула Тамара.

– Я готов рискнуть, – растянулся в улыбке Гавриил и глаза его коварно блеснули.

Юля уже в течение часа сидела в самолёте, отстранённо смотря в окошко.

Из головы никак не хотел выходить образ красавца-блондина с голубыми глазами.

Девушка достала из своей сумочки зеркальце и придирчиво посмотрелась в него. Она не увидела заметных изъянов и осталась очень довольна собой.

В школьные годы Юля была бледненькой, тощенькой, с копной неопределённого цвета волос, в некрасивых очках с толстой чёрной оправой. Сейчас очки исчезли, открыв огромные глаза с ресницами, подобными крыльям бабочек. Волосы искусно гладкие, перекрашенные в рыжий с рубиновым подтоном цвет притягивали взгляд. Грациозная фигура едва прикрыта облегающим платьем. И всё это удерживалось на невероятно высоких красных каблуках. Юля выглядела настоящей красавицей, по которой сохнут множество мужчин. Её роскошные формы, рыжие волосы, изумлённо наивный взгляд заставляли мужские сердца учащённо биться, а женщин сгорать от зависти.