Он полной грудью вдохнул прохладный осенний воздух. Самое время для футбола, лучшее в году. Он вспомнил, что в выходные тоже будет игра, и еще раз глубоко вздохнул.

Рядом появилась тень. Отец.

– Так дальше не может продолжаться, сынок.

– Папа, все в порядке, не волнуйся. Просто сегодня годовщина.

– А на прошлой неделе? – Ник Дэлито привык любое дело доводить до конца.

– На прошлой неделе мне было плохо оттого, что скоро годовщина свадьбы. Папа, прошу тебя. Ты же знаешь, как я устал за этот сезон. Лучший результат в лиге дается нелегко. Чего ты еще от меня хочешь?

Отец был одного с сыном роста, но вдруг показался огромным и угрожающе навис над ним, как когда-то в детстве, когда Дэну было лет десять.

– Что я хочу?! – заорал Ник. – Я хочу опять видеть своего сына трезвым, чтобы мать перестала плакать, наконец. Она проводит все вечера в молитве. Хочу, чтобы ты перестал давать повод для сплетен. Ты меня слышишь, Дэнни, сынок? Мне нужен человек, на которого можно положиться. Вот чего я хочу!

– Ники, перестань кричать. – Рита вышла из кухни и появилась в дверном проеме.

– Ты можешь на меня положиться, отец. – Дэн посмотрел на мать и повернулся к отцу: – Мне все доверяют. Я ни разу не подвел свою команду на поле. Тренеры, администрация – все мной довольны. Кстати, у нас игра в воскресенье.

Ник поднял обе руки и уронил их, словно обессилев, и грустно взглянул на жену:

– Ничего не хочет понимать. Какая к черту игра! Посмотри, что ты творишь со своей жизнью!

– Если меня перестанет интересовать игра, папа, я буду пить без перерыва. Сейчас я пью только в середине недели. – Мужчина подошел к отцу и похлопал его по плечу. – Не переживай. У меня все под контролем.

– Может, тебе пойти в группу двенадцати ступеней? – осторожно спросила Рита Делито.

– Мама, ты серьезно? Это же программа для алкоголиков.

Родители молча смотрели на него.

– Что? – Дэн начал злиться. – Да вы что?! Я в любое время могу остановиться.

– Докажи, – резко бросил отец. – Больше никакой выпивки. Даже в середине недели.

Мама смотрела на Дэна с такой надеждой, что устоять было невозможно. Господи, как же он их любит.

– Хорошо. На следующей неделе я не буду пить.

– Отличное начало! – сказала Рита.

– Я заберу все бутылки из бара, – не унимался отец, – так, на всякий случай.

– Хорошо, папа. – Дэн вспомнил, что на прошлой неделе спрятал одну бутылку в спальне.

– И проверю весь дом, – добавил Ник.

– Нет, – быстро ответил сын.

В этом был весь отец. Он всегда знал, что происходит в сердцах и мыслях детей. Дэн, Джои, Тереза – им с детства ни одна проделка не сходила с рук. Во взрослой жизни все осталось по-прежнему. Исключения строгий родитель не делал даже для защитника «Нью-Инглэнд пэтриотс».

– Значит, нет, – мягко сказал отец. – Послушай, Дэн, я все выяснил. Так сделали бы в группе двенадцати ступеней. Мы с твоим братом будем действовать так же. Мы вместе проверим весь дом.

– Нет, вы этого не сделаете. – Дэн сглотнул. Встретиться взглядом с отцом было непросто, а сейчас он стоял напротив и смотрел прямо в глаза сыну. – Мне уже исполнилось двадцать один год, я имею право покупать алкоголь.

Мягкий мамин голос прервал его:

– Подумай, что бы сказала Ким, если бы увидела тебя таким?

Дэн вцепился двумя руками в спинку кресла.

– Если бы я мог вернуть ее, – глухо сказал он, – я бы все отдал: бутылки, голы, карьеру, деньги, дом. Без нее все, что у меня есть, не имеет смысла.

Пытаясь сдержать слезы, он вошел в дом, открыл холодильник и достал бутылку.

– Вы будете?

– С ним бесполезно говорить, – грустно сказал Ник.

Рита вздохнула и поставила тарелку на стол: