Все, кого знала, от кого зависела покинули меня. Мама, Олег, папа, тётя Люба…

Проклятие? Или может судьба?

Сколько всего мне ещё предстоит увидеть? Через какие коридоры я должна пройти, чтобы наконец выйти к свету?

Кончиками пальцев обвожу контуру снимка. Задеваю край рамки и чувствую странную выпуглость.

Бумага?

Подношу к глазам и замечаю край листа, торчащий из шва между тонкими полосами дерева.

Отодвигаю заднюю стенку, и мне на колени падает сложенный лист.

Аккуратный женский почерк узнаю сразу.

Няня сама учила меня писать. Её букву "б" с красивой завитушкой не спутаю ни с чем.

Разворачиваю бумагу и погружаюсь в чтение.

Моя милая бесценная девочка!

Пишу тебе, зная что мы уже не увидимся. Я ненавижу себя за трусость. За то, что не смогла сдержать данного слова и защитить тебя.

Многие годы я была хранителем чужих тайн. Несла на своих плечах бремя чужих грехов и ошибок и медленно сходила с ума.

Я учила тебя говорить правду, а сама плавала в море лжи…

Пока не стало слишком поздно, я должна признаться, что была свидетелем страшных событий. Всё это время я жила в страхе, но уже не могу. Ты должна знать, что смерть твоей матери не была случайностью. Алиса пошла на этот шаг осознанно, желая отомстить твоему отцу.

Я не могу раскрыть подробностей, но расскажу тебе всё, что мне известно. Алиса узнала об измене мужа, и это окончательно подкосило её.

Она убила свою сопепницу. Я не знаю как это произошло, но в одном уверена точно: Алиса не врала. Она сама призналась во всём в предсмертной записке, прежде чем наглотаться таблеток и напоить ими тебя.

К счастью, мы успели вовремя. Нам удалось предотвратить непоправимое. Ты выжила. И тогда, Владимир решился на отчаянный шаг. Он захотел стереть из твоей памяти тот чёрный день, чтобы ты навсегда забыла о случившемся.

И у него это получилось. Гипноз помог, ты обо всем забыла.

В тот раз я была на его стороне, но потом… Владимир решил снова прибегнуть к гипнозу, и я поняла, что мы совершаем ужасную ошибку.

Шесть лет назад, когда тебя привезли домой после похищения, ты была не в себе. Твои крики до сих пор преследуют меня по ночам. Я постоянно просыпаюсь от твоего плача, потому что не могу его забыть. Чувство вины душит меня, не даёт жить. Я знаю, что не достойна прощения, но умоляю простить меня.

Ты была беременна. От Него. Не знаю почему, но ты хотела этого ребёнка. Даже под воздействием лекарств, продолжала твердить, что не можешь его потерять. Но  у твоего отца были другие планы.

Целый год они держали тебя в клинике, в Краснодаре. Всё это время я была с тобой в качестве сиделки и видела всё своими глазами. Когда пришло время, врачи вызвали искусственные роды.

Мальчик родился слабым, недоношенным. Его забрали почти сразу же. Мне не дали даже взглянуть на него. Утром, когда ты пришла в себя доктор сказал, что ребёнок умер. А через полчаса тебя нашли в ванной с перерезанными венами. Ты пыталась покончить с собой.

Тогда Владимир решил, что ты снова должна всё забыть.

Я ужасно виновата перед тобой. Мне следовало рассказать обо всём раньше, когда ещё была возможность хоть что-то исправить. Прости меня. Прости, что предала, что не оправдала твоего доверия. Мне очень жаль.

Единственное, о чём прошу – не оставляй Марата, когда меня не станет. Больше у него в этом мире никого нет. Я вверяю его тебе, Катя. Знаю, что ты никогда его не бросишь.

Прости за все.

Сминаю в руках письмо и закрываю глаза.

Откидываю голову назад, жадно втягиваю в себя кислород, но удушье не проходит.

В горле першит, рвота поступает к самой глотке, заставляет давиться желчью.