Не хватает денег на дорогую покупку? Я могла робко потупить взгляд, покопавшись в своем кошелечке, и продавец тут же уступал мне в цене. Иногда даже в два раза. Частенько за меня платили в общественном транспорте или на кассе в супермаркете потому, что я якобы забывала деньги дома, а на самом деле я лишь оттачивала свой жалостливый взгляд.

А уж как это помогало в учебе! Преподаватели откровенно завышали мне оценки, стоило мне словно случайно забыть свой ответ или ответить откровенную глупость. Студенты же с удовольствием брали меня под крылышко и давали списывать, ну или объясняли то, что на лекции я не успела понять.

Точно так же я извлекала выгоду из каждой ситуации, происходящей в моей семье.

И тогда я поняла. Если никто не хочет учитывать мое мнение и хоть иногда прислушиваться к моим желаниям, пусть тогда сами предлагают помощь и снисходительно делают мне поблажки. Ведь таким образом я все равно добивалась своего.

Именно по этой же причине Лера позволила мне пожить у себя, понимая, что я просто потеряюсь в большом городе и тут же попаду в лапы к маньякам.

И именно по этой причине я не испугалась вчера своих непрошеных гостей. Вчера я безошибочно выбрала себе в защитники этого исполина Бесланова и не прогадала. Да, он в итоге забрал мой паспорт, но ведь до насилия не дошло!

Поэтому сейчас я планировала действовать по тому же принципу.

– Ну и куда же ты собралась уехать? – с едва заметной издёвкой спросил Бесланов, словно было очевидно, что я никуда не уеду.

– Домой, – я принялась теребить кружевной край своего подола, что всегда срабатывало в моменты, когда меня собирались ругать. – Меня уже ждут родители. А Лера должна меня проводить до вокзала.

Бесланов хмыкнул и в этот же момент в кабинет вошёл тот самый мужчина с густой рыжеватой бородой – Леон.

– Наш ангелочек – жаворонок? – тут же улыбнулся он. – Так рано приехала. Неужели тебе не спалось?

Да-а, шутка затянулась.

– Пожалуйста, – я жалобно подняла глаза на Леона. – Отпустите меня. Я ничего вам не сделала. Я прямо сейчас уеду и больше никогда не появлюсь в вашей жизни.

– Зачем же ты приезжала? – снисходительно улыбнулся Леон.

Снисхождение – это хороший знак.

– Приехала поступать, но провалилась на вступительных, – печально вздохнула я. – Теперь обратно домой.

– Изида, – как-то двусмысленно произнес Леон, обняв меня за плечо. – А у тебя есть мечта? Или какое-то желание.

Я удивлённо подняла на него глаза.

Что за глупый вопрос? У каждого есть своя мечта! Ах да, о чем это я?! Наверняка он тоже видит во мне только пустоголовую дуру.

– Конечно, – осторожно ответила я, сохраняя образ. – Я хочу получить диплом и устроиться на хорошую работу.

– А кем ты хочешь работать? – не унимался Леон.

– Дизайнером интерьера, – честно ответила я, хотя планировала поступать на английскую филологию.

Мне бы все равно не разрешил работать муж после замужества. А английский пригодился бы мне чтобы учить своих многочисленных братьев, сестер, племянников и впоследствии детей.

В моей семье девушкам разрешалось только учить языки или закончить медицинский. Но и то, работать врачом уже не светило. Так, просто чтобы умела всегда оказать помощь в семье и заботиться о больных родственниках.

– И ты очень-очень хотела бы исполнить свою мечту? – улыбнулся Леон.

– Да, – я не сводила с него жалобный взгляд, потому что понимала куда ведёт разговор, но изо всех сил старалась удержать контроль над ситуацией.

– Мы сможем тебе помочь, если и ты будешь такой же милой умничкой, как сейчас, – ответил Леон, заправив мне прядь черных волос за ухо.

Я отрицательно мотнула головой и отступила на шаг назад.