Рядом у окна сидела бабка Агафья (самая, наверное, древняя из их заполнившего автобус стариковского племени), она крестилась и нашептывала: «Господи, помилуй!» Святая простота… Борис Глебович никогда не считал себя невером, но и чаяний больших на веру не возлагал. Разве ж можно что-то шептанием да поклоном исправить? Только на себя уповай, да на удачу, которая, впрочем, к нему и ему подобным – всегда спиной… Так был воспитан, да и жизнь учила именно тому. «Песком просыпается, а сущее дитя», – подумал Борис Глебович, еще раз взглянув на бабку Агафью.

Он повернулся и тут же встретился глазами с сидящим через проход напротив Анисимом Ивановичем, таким же, как и он, сам, пожилым мужиком, да и внешне на него чем-то похожим: и ростом не выше среднего, и худощавым сложением, и взглядом задумчивым. Анисим Иванович внимательно посмотрел на него и вздернул вверх носом: чего, мол, загрустил, друг ситный?

– Да я что? – качнул головой Борис Глебович – Нормально!

– Жив, курилка, – усмехнулся Анисим Иванович и моргнул умными глазами. Отчего-то в этот миг показался он Борису Глебовичу похожим на столяра Джузеппе, когда осматривал тот полено, определяя очертания будущего строптивого шалуна Пиноккио. Ну что ж, возможно это и есть будущий товарищ по несчастью. Или счастью? Или-или… «Дурак!», – опять напомнил о себе внутренний менторский шепоток.

А автобус запел. Аделаида Тихомировна, интеллигентного вида женщина с элегантной прической, низким, хорошо поставленным голосом выводила «Клен ты мой опавший…» Тяжелый, кряжистый Савелий Софроньевич с руками молотобойца неожиданным для его комплекции писклявым тенорком тянул частушки… Потомственный стоматолог Мокий Аксенович своим желчным языком пытался подперчить пение Савелия Софроньевича матерными припевами, но его дружно пресекли.

– Вы, простите, в каком обществе? – скривила подкрашенные губки Аделаида Тихомировна, – здесь вам не скотобойня.

– Да-с! – поддакнул Капитон Модестович, ученого вида пенсионер, полный как груша, с тяжелым дряблым задом, – вам, любезный, следовало бы щадить родной язык, да и слух окружающих тоже. Здесь, как верно выразилась Аделаида Тихомировна, не скотобойня.

Мокий Аксенович позеленел, съежился лицом, от чего стал походить на злое моченое яблоко; он уже готов был выдать профессору по полной, но вдруг вытаращился в окно и захохотал:

– Во! Здесь точно не скотобойня, здесь гробоположня!

– Что? – нервно вскрикнула Аделаида Тихомировна и, повернувшись к окну, с ужасом прочитала наименование деревни на указателе: “Гробоположня».

Автобус двигался медленно, так что все, кто сидел по его правому борту, успели прочитать это зловещее название.

– Вот те вам родной язык, – ехидно прохихикал Мокий Аксенович, – съели?

– Чур меня! – воскликнула Аделаида Тихомировна и, повысив голос, попросила водителя: – Если можно, пожалуйста, прибавьте скорость, жуткое место!

– А чего ее прибавлять? – тут же отзывался водитель. – Мы уж, почитай, приехали. Это как раз и есть нужное вам место.

– Как? – Аделаида Тихомировна схватилась за сердце.

Борис Глебович почувствовал, что каменеет грудью, и потянулся за нитросорбитом. Рядом с ним бабка Агафья, пришептывая «Свят… Свят… Свят…», крестилась и била головой поклоны…

В автобусе воцарилось молчание, соответствующее именованию здешних мест, и лишь Мокий Аксенович, привстав над сиденьем, торжествующе грозил кому-то пальцем и с сипением, словно выпуская из себя избытки пара, шептал:

– Съели? Съели? Съели?..

– Так вот она какая, эта самая Положня, с этаким кладбищенским колоритом, – задумчиво протянул Анисим Иванович, и так взглянул Борису Глебовичу в глаза, что тот тут же подумал: «А он, как и я, обо всем уже понял».