Пока подруги гадали, что представляет собой новый учитель, подошли мальчики.

Усевшись удобнее и обхватив гитару, Тимми стал перебирать пальцами струны, и грустная мелодия полилась над рекой. Пел он хорошо, его голос оказался приятным.

Солнце скрылось, и всё потемнело.

Запах пыли и мокрой травы.

Лишь в окно стучит дождик несмело,

Так уставший без чьей-то любви.

Одинокий бродяга гуляет,

Видно, ищет кого-то по свету.

А кого – он уже и не знает, —

Растерял все, наверно, приметы.

Потому всюду ходит, бедняга,

И сметает он всё на пути —

Свою милую ищет бродяга,

Только так и не может найти…

***

На следующий день, действительно, представили нового учителя по рисованию. Звали его Алаон Капский. Какое странное имя… Весь класс притих и приуныл: новоприбывший не производил впечатления доброго педагога. На детей смотрели то ли тёмно-карие, то ли чёрные зоркие, цепкие глаза, над которыми нависли густые чёрные брови. Тонкие губы плотно сжаты. На левой руке виднелся перстень с крупным рубином.

– Так как я у вас сегодня первый день, рисуйте на свободную тему. В конце урока все работы проверю.

Его голос звучал громко и властно, сразу чувствовалась сила. Внезапно Лерика поняла, что это и есть вчерашний прохожий.

Лерика решила отойти от своей излюбленной темы, чтоб лишний раз не казаться ребёнком, верившим в сказки. Вспомнилась вчерашняя история. Самое печальное, что Сафиса и наедине подтвердила свою версию: ничего необычного не произошло, огромную птицу они не видели, никто на них не нападал. Лерика не знала, что и думать. Может, ей действительно показалось? Вновь разыгралась фантазия? Ведь рана не могла так быстро затянуться, а все царапины бесследно исчезнуть?

– Не отвлекаемся, – она встретилась со взглядом учителя. – Иначе не успеете закончить.

В класс вошла завуч. Ученики дружно встали.

– Мистер Капский, – обратилась она к учителю. – Объявите детям о конкурсе рисунков.

Завуч дала педагогу листок и вышла. Пробежав взглядом по бумаге, Алаон Капский сказал:

– Все желающие могут принять участие в конкурсе рисунков на тему «Осеннее настроение». После урока сообщите мне о своём желании участвовать. Акварель, гуашь, пастель, цветные карандаши – использовать можно всё, что угодно, на ваше усмотрение. Работы формата А три сдавать послезавтра. А теперь не отвлекаемся и заканчиваем свои рисунки на свободную тему.

В конце урока Алаон Капский действительно подошёл к каждому и проверил все работы. Взглянув на листок Лерики, где она изобразила фонтан с расходящимися тропинками, учитель, холодно кивнув, направился дальше.

Несколько человек подошли к педагогу. Лерика с Сафисой тоже записались на конкурс – почему бы не поучаствовать?

Следующим и последним уроком была физкультура. Пожалуй, это самый нелюбимый урок Лерики. Особенно когда заставляли бегать на длинные дистанции. Как, например, сегодня. Учительница, грузная женщина лет сорока, по имени Анджела Браун, дала задание пробежать вокруг школы пять кругов. Послышались недовольные возгласы, но, встретив строгий взгляд педагога, все тут же смолкли.

 Сафиса сразу ринулась вперёд. Лерика побежала вместе с Микой.

– Мы вчера видели нашего нового учителя, этого Капского, неподалёку с особняком, – сообщила подруге Лерика. – Непонятно, что он там делал? Там ведь нет рядом домов.

– Может, просто гулял? – предположила Микаэла.

Разговаривать во время бега было тяжело.

– Хотя, возле заброшенного особняка? – удивилась Мика. – Как-то странно.

 На третьем круге Лерика отстала от Микаэлы. Подруга бежала легко, словно и не устала ничуть.

Лерика с трудом осилила ещё один круг. Мимо пробегали одноклассники, преодолевающие уже последнюю дистанцию. Лерика начала выдыхаться. Дышать стало тяжело, да и закололо в правом боку. Кто придумал эти кроссы?