Вирджиния почувствовала, как боль растекается в ее груди, и тяжело сглотнула, чтобы не дать слабину и не разрыдаться. Николь продолжала говорить. Ее словно прорвало, она так долго об этом молчала, молчала о самом главном, что теперь она не могла остановить нескончаемый поток слов, который рвался наружу.

– А когда мне сообщили о его смерти, я так испугалась именно этой неизвестности в дальнейшем, испугалась за тебя. Как ты будешь без отца? И только спустя время, я начала понимать, что его никогда и не было в нашей семье. Он был грузом, тянул вниз, в долговую яму, из которой мы никогда бы не вылезли! Бернард, он… не думал о нас, когда брал очередной долг, не думал о том, как расплатится за него, и как мы будем жить! И даже когда он нашел новую работу и пропадал на целый день, а иногда на ночь… это не принесло в нашу семью счастья, ты помнишь.

Плечи матери начали дрожать, Вирджиния, не выдержав этого, подошла к ней, заключив в объятия. На кухне повисла тишина. Девушка держала свою мать в крепком кольце рук и молчала. Разговор вышел совсем не таким, каким она себе представляла. Тишину разорвал сорванный голос Николь:

– Недавно я познакомилась с мужчиной.

Мать отстранилась от дочери и взяла ее за плечи, заставляя посмотреть ей в глаза.

– Вирджиния, я никогда не чувствовала себя так, как чувствую себя рядом с ним, но он меня младше, я сначала не воспринимала его всерьез, но потом… Потом сама поняла, что он замечательный и правда хочет, чтобы я была счастлива, – она мотнула головой и добавила, – чтобы мы были счастливы.

Девушка улыбнулась.

– Я рада, что твоя жизнь налаживается, и черная полоса наконец-то закончилась. Главное, чтобы тот человек, которого ты встретила, был хорошим и надежным.

Мать закивала в знак согласия и убрала ладонью слезу с щеки.

– Я так боялась тебе сказать, дочь! Я так боялась, что это может тебя ранить, что вдруг почувствуешь себя брошенной, но знай, что ты всегда останешься мне роднее всех.

Николь снова заплакала и обняла дочь. Вирджиния тяжело выдохнула и обняла мать в ответ.

– Я бы не стала ставить тебя перед выбором, мам. Я желаю тебе лишь счастья, пойми! Спасибо, что рассказала мне все.

Немного помолчав, Вирджиния добавила:

– Мне нужно подготовиться к завтрашнему дню.

Николь снова быстро закивала.

– Конечно, иди. Я сама тут уберу.

Вирджиния встала и пошла в свою комнату, размышляя над словами своей матери. Разговор выдался крайне тяжелым. Хотелось содрать с себя шкуру, чтобы не испытывать тяжесть от нахлынувших эмоций и волнения, которое сдавливало грудь и мешало равномерно дышать.

Вирджиния легла пораньше спать, чтобы завтра быть бодрой и не упустить ни одной детали, ведь от того, как пройдет завтрашний день, зависла ее судьба и судьба ее мамы. Из мыслей девушку выдернул звук пришедшего смс. Она открыла письмо от неизвестного номера:

«Добрый вечер, Вирджиния. Завтра вас будут ждать в отеле NH Collection Marseille в районе Вьё – Пор – Да – Кан. Приношу извинения за свои коррективы, но так для вас лучше, увидите сами. P.S. можете записать этот номер и звонить в любое время суток.

Лоран.»

Вирджиния замерла и, кажется, перестала дышать. Ее переполняли эмоции. С одной стороны, она была взволнована мыслью о том, что Лоран ей написал смс, с другой – девушка могла это объяснить, ведь он предупредил, что работать ей нужно будет в другом месте. Теперь девушка волновалась ещё больше. Об этом отеле она не знала абсолютно ничего.

Вирджиния направилась в сторону ноутбука.

«Не высплюсь, но изучу хоть какую-то информацию об отеле.»

Так прошел остаток вечера и половина ночи. Она изучила все: от услуг и прайса до режима смены белья в номерах. Когда Вирджинии стало чуть спокойнее, она легла спать. Уснуть сразу ей не удалось, потому что в голове возник образ Лорана. Его глаза, которые напоминали свет луны, за которым, Вирджиния была уверена, скрывалось что-то теплое. Девушка долго ворочалась, прогоняя навязчивый облик своего непосредственного начальника прочь и, наконец, уснула.