– Я сам привёл его сюда! Сам!!! – рявкнул он, бросая в стену пустую бутылку из-под дешёвого виски. Стекло с треском разлетелось по полу. – Этот крысёныш Искат! Я ему поверил, как идиот!

Винс тяжело дышал, склонившись над столом и сжимая в руке пачку денег. Эти грязные купюры должны были стать его выигрышем, но теперь они казались напоминанием о собственном унижении. Вместо наживы он получил удар в спину: андроид, за который он мог бы выручить целое состояние, исчез вместе с этим неудачником.

– Винс, можно? – осторожно спросил голос его подручного, невысокого парня по имени Жорик.В дверь постучали.

– Заходи уже! – рявкнул Винс.

Жорик вошёл, огляделся по сторонам и инстинктивно прижался к стене подальше от Винса.

– Мы нашли его грузовик, – сообщил он. – Брошенный на старой трассе за городом. Пустой.

– Следы есть?Винс поднял на него взгляд, в котором не осталось ни капли терпения.

– Мы отправили дронов вдоль трассы, – ответил Жорик, проглотив комок в горле. – Но они… потеряли след. Похоже, он свернул куда-то в пустыню. Район огромный. Местность практически мёртвая. На поиски уйдут недели, если не месяцы…

– Меня не интересует, сколько времени это займёт! – взревел Винс, подойдя к Жорику вплотную. – Я хочу этого парня! И я хочу вернуть андроида! Понял?!

– Понял, понял, босс! – торопливо кивнул Жорик, отступая на шаг. – Я уже связался с нашими ребятами в городе. Мы ищем, но… Это база, Винс. Секретная. Военная. Просто так туда не проникнешь.

– База, говоришь? – его голос стал тише, почти шёпотом.Винс замер. Он сузил глаза и провёл рукой по щетине на лице.

– Да, – осторожно подтвердил Жорик. – Похоже на то. Мы отследили движение по камерам города до трассы, но дальше… дальше пустота. В том районе только закрытые военные комплексы.

– Значит, он спрятался там.Винс усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья.

– Но это же безумие, босс. Мы не можем сунуться на секретную базу. Там охрана, дроны, системы слежения. Нас даже на километр не подпустят.

– Я знаю! – прорычал он. – Но ты думаешь, я оставлю это просто так? Этот Искат не просто меня кинул. Он выставил меня идиотом перед всеми. Люди будут говорить, что меня можно обмануть, и уйти живым? Я не позволю такому случиться!Винс развернулся и врезал кулаком по столу так, что тот скрипнул.

Он замолчал, глядя в окно, где под лучами фонаря мелькали тени его людей.

– Мы устроим им ад, – наконец сказал Винс, его голос стал холодным и уверенным. – Если мы не можем до него добраться сейчас, мы сожмём кольцо вокруг него. Мы найдём его друзей, знакомых, всех, кто ему когда-то помогал. Раздавим их. Рано или поздно он сам выползет на свет.

Жорик молчал, испуганно кивая.

– И ещё. Свяжись с информаторами в городе. Мне нужна информация о любой активности вокруг той базы. Любое движение грузовиков, поставок, что угодно. Я найду лазейку. И когда найду – он пожалеет, что вообще на свет родился.

Позже той ночью, на границе пустыни, несколько машин контрабандистов остановились у старой трассы. Дроны медленно кружили в воздухе, освещая дорогу. Один из подручных подошёл к Винсу, стоявшему рядом с брошенным грузовиком Иската.

– Что думаешь, босс? – спросил он.

Винс медленно выдохнул дым сигареты, глядя в темноту.

– Он думает, что умнее нас, – сказал он спокойно. – Но неважно, как далеко он убежит. Я найду его. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так через месяц. Такие, как Искат, всегда возвращаются в своё болото.

Он развернулся к людям.

– Слушать меня все! Мы не сдаёмся. Проверяйте каждый населённый пункт вокруг пустыни. Опрашивайте водителей, владельцев мотелей, заправщиков. Он где-то рядом. А когда найдёте его… – Винс усмехнулся и затушил сигарету о борт грузовика. – Я позабочусь о том, чтобы он пожалел о каждой минуте своего существования.