И тут внезапно я вдруг вспомнил последние события. Как будто мой мозг перед этим включил какую-то защитную блокировку памяти и направил все мои мысли и желания только на побриться-помыться, а теперь неожиданно эту блокировку снял. Я вспомнил Помидорова. Перед моими глазами возник его последний, наполненный ужасом взгляд, и эта навязчивая картинка никак не сбрасывалась. Одна-единственная страшная мысль поглотила все мое сознание: «Я убил человека!». Ошарашенный, в полном оцепенении, я стоял под струями воды, машинально вертя ручкой регулировки то в одну, то в другую сторону, делая воду то холодной, то горячей, а в моей башке громко и неумолимо звучало: «Я убил человека! Я убил человека! Я убил человека!..»

Наконец, я как-то сбросил с себя это оцепенение, выключил воду и вылез из душевой кабины. Моей одежды на полу не было, а на настенной вешалке висели белое полотенце и белый махровый халат. На полу стояли белые пушистые тапочки. Действовал я, как в тумане, на автопилоте. Машинально вытерся полотенцем, напялил на себя халат, завязал пояс и влез в тапочки. Из ванной я вышел с чистым телом, но с тяжелым грузом мрачных мыслей и страшным осознанием того, что я убийца.

Женщина сидела в кресле и читала книгу. Увидев меня, она заложила страницу закладкой, встала, положила книгу на кресло, подошла ко мне и что-то сказала, но я ее не услышал. Я почувствовал вдруг невообразимую чудовищную усталость, сопротивляться которой у меня не было ни сил, ни желания.

– Вы меня извините, но я очень сильно хочу спать, – вяло произнес я, пошарил взглядом по комнате, увидел кровать и, доковыляв до нее, грохнулся плашмя на живот, уткнувшись мордой в мягкую подушку. Меня тут же вырубило.

Не знаю, сколько времени я проспал, но проснувшись, почувствовал себя полностью отдохнувшим и сильно голодным. Хотя голод был всего лишь мелким физическим дискомфортом по сравнению с тем, что так безжалостно терзало мою душу. Мысль о том, что я убийца, жесткой занозой засела в моем мозгу и легко подавляла все остальные, причиняя дикую душевную боль, терпеть которую для меня всегда было сложнее, чем физическую. Я понимал, что со временем эта боль притупится… Хотя нет, она никогда не притупится, потому что заноза никуда не денется. Просто со временем я привыкну к этой боли и перестану обращать на нее внимание, если такое вообще возможно. А пока, чтобы отвлечься, я решил внимательнее осмотреть комнату, в которую попал.

Я открыл глаза и первое, что увидел, это женщину со светло-рыжими волосами, которая лежала рядом со мной на кровати спиной ко мне, укрытая тонким голубым одеялом. По ее ровному спокойному дыханию я понял, что женщина спит. Стараясь не шуметь, я осторожно слез с кровати, поправил на себе халат, который весь перевернулся во время сна, перевязал заново пояс и оглядел комнату. Помещение было большое, но не огромное, и освещалось как-то странно. Свет был мягкий и приглушенный, похожий на лунный, и исходил как будто от голубого потолка. Окон не было. Вдоль всех четырех стен, оставляя свободные места только для дверных проемов и кровати, стояли высокие книжные шкафы, снизу доверху заполненные книгами. Я бы даже приблизительно не смог сказать, какое здесь количество книг – чтобы их пересчитать не хватило бы и дня, а чтобы их перечитать не хватило бы и жизни.

В центре комнаты стоял деревянный овальный стол средних размеров и два стула с кожаными сидениями и высокими спинками. На столе лежал весь мой мелкий скарб – пачка сигарет, зажигалка в чехольчике и кастет. Немного в стороне от стола стояло громоздкое, но с виду очень уютное кресло, на котором лежала какая-то книга. Я подошел ближе и взглянул на обложку. «Три мушкетера». Мило. Из всего множества книг, она читала именно ту, которая была моей любимой в подростковом возрасте. Я подошел к кровати и внимательно посмотрел на хозяйку помещения. У нее было очень приятное, с мягкими чертами, лицо, тонкий красивый нос с еле заметной горбинкой, слегка пухленькие губы и великолепная копна светло-рыжих волос. Возраст ее я определить не смог. Для девушки она была слишком женственна, для женщины слишком мила. Мне почему-то захотелось погладить ее по волосам, но я, разумеется, не стал этого делать. Полюбовавшись еще немного этим прелестным лицом, я отошел от кровати и посмотрел на пол. Он весь был устелен белым пушистым ковром. Фиолетовой тропы не было.