Ничего другого, казалось, для мамы и не существовало. Никакие личные темы не затрагивались при общении с дочерью. Даже про то, что такое девственность, Настя узнала в тринадцать лет из интернета, когда, услышав незнакомое слово из телевизора, решила найти значение. Был только один сценарий жизни: институт – работа – обязательно собственная квартира (о чём упоминалось и при этом визите) – пенсия через сорок лет.

– Да всё, мам, я уже решила, что перестану ходить в институт. – Ответила Настя, понимая, что аргументы бессильны.

– Перестанешь. Через год! – Строго отрезала мама. – А сейчас собирай вещи и топай в институт!

Насте ничего не оставалось, как положить лекционные тетради в сумку и поехать на учёбу. Как ни крути, ей приходилось поддаваться воле более авторитетного человека. Через год она получила диплом. Зато, как и хотела, перестала ходить в институт.

Итак, несколько лет она потратила на получение диплома, который сейчас уже и не знала, куда положила, работала на разных работах, ни одна из которых удовольствия не приносила, и пять лет изо всех сил пыталась строить совместную жизнь с Арсением, который не сильно стремился к тому, чтобы придать отношениям серьёзность. И всё это под постоянные «надо» и ожидания от «умной девочки».

Двадцать два года, только начало жизни, а столько времени потрачено впустую.

Сверстницы её меняли парней по сезонам года, ходили на свидания и выбирались в различные места. Всего этого Настя себе не позволяла. В пример своему парню и наперекор своей сущности за последние годы она превратилась в домоседа и, казалось, была отрезана от всего интересного, что может быть в жизни молодых людей.

А тут, в новом мире, столько интересного свалилось на неё разом. Это оказалось захватывающе. Возвращался азарт и вкус к жизни. От неправильности своего поведения адреналин в крови зашкаливал. После пяти лет серьёзных отношений и тихой жизни теперь Насте хотелось противоположного. Раскрепоститься, почувствовать себя живой, перестать быть наивной девочкой, которая не знает жизнь, и наконец-то стать человеком, не боящимся принимать решения. Собственные решения.

И что, что таким путём?

Если уж прожигать жизнь, то хотя бы весело, а не в душном офисе.

«Член Макса уже весь город видел, это вообще предмет всеобщего достояния, тут девочки работают, и вроде никто не стыдится, про некоторых мемберов так вообще молчу… Почему я не могу себе позволить немного эдакого разок в жизни? – Думала она, оправдываясь перед собой. – Да и вообще, не бывает на свете людей, которых бы не тянуло ко всему пошлому, развратному и запрещённому. Никто не признаётся, но все хотят и втихаря делают. В разных масштабах, но делают».

***

Мистер Смит оказался весьма интересным и любопытным человеком.

Он зашёл в приват, только успел поздороваться и сразу написал «Ой, подожди, я занят. Деловой звонок». Потом он минуту молчал. Вернулся, по-джентельменски извинился за своё отсутствие и задавал вопросы, как если бы они знакомились в жизни.

«Из какого ты города?».

Настя ответила «Москва», не желая выдавать много личной информации, а на все остальные вопросы отвечала честно.

«Учишься?».

«Как сюда попала?».

«Бывала в США?».

«Я бывал в России два раза. В Москве и в Санкт-Петербурге».

«Ага, я тоже там только два раза бывала», – подумала «москвичка», а гость как на зло спросил, как сейчас с погодой в Москве. Пришлось ей посмотреть в интернете погоду в столице, а то не дай боженька, этот юрист ещё сверять будет, чтобы поймать её на лжи.

Было два часа ночи, и организм Насти, обычно в это время видевший уже десятый по счёту сон, постепенно начал уходить в спячку.