– Дочка! – сказал папа и я, поднявшись с дивана, обняла его подтянутый торс. Он поцеловал меня в щеку и погладил по взъерошенной макушке. – Наконец-то ты приехала. Как твои дела, рассказывай!

– Андрюша, ну ты что сразу с порога и с вопросами! Выпечка оказалась свежей?

Мама дотошно заметалась рядом с бумажным пакетом, который принес папа. Запах свежей сдобы разнесся по всей гостиной, отчего мой желудок заурчал в истерическом припадке, и я вместе с ним.

– Еще и эклеры купил, знаю, что ты их больше всего любишь.

Папа подмигнул мне и вышел, чтобы помыть руки и принести чайник, чтобы наполнить чашки душистым напитком с лавандой, оказавшимся новым маминым трендом.

Когда все наконец расселись за стол и пар от чашек ударил в нос, а я, забыв обо всем на свете, вгрызлась в нежнейшее пирожное и заурчала от удовольствия, оба моих родителя удивленно уставились на мою руку.

– Это что за новое кольцо?

Мама схватила и преподнесла мою кисть чуть ли к своему носу, чтобы разглядеть маленький камушек, сверкающий у меня на пальце, а потом удивленно воззрилась на меня.

– Вчера Максим сделал мне предложение!

– И ты молчала весь день, словно партизан? – не скрывая обиду в голосе, проговорила мама.

– Я хотела рассказать вам при встрече.

– Максим хороший мальчик и я довольна твоим выбором, дорогая! Но не слишком ли вы торопитесь?

– Нет мама, думаю нет.

– Если они любят друг друга Неля, то зачем ждать, когда они могут быть вместе, построить семью, родить детишек!

Папа крякнул от горячего чая и умиленно посмотрел на меня. Я любила папу, он не докучал глупыми вопросами и не заставлял меня выглядеть как-то по-особенному.

– Почему ты не пригласила Максима?

– Он занят на работе и магистратура занимает слишком много времени!

Я сделала аккуратный глоток чая и осторожно поставила чашку на стол, чтобы не дай бог, не капнуть на скатерть и вспомнила, как уже однажды приводила Максима в родительский дом.

Мама устроила допрос с пристрастием, жаль еще только не светила лампой в лицо, чтобы выбить всю информацию из бедного Максима, который умело выкручивался и держал удар.

Папа вел себя более сдержанно и интеллигентно, сглаживал углы и вовремя перебивал маму, чтобы гость смог передохнуть от маминого анкетирования.

После того раза, я старалась удаленно рассказывать родителям о наших отношениях.

– Серьезный молодой человек – это большая находка в наше время! – задумчиво высказался папа, сразу вспоминая своих абитуриентов в его университете, где он преподавал технические науки.

– Что правда, то правда Андрей! – не смогла удержаться от реплики мама, аккуратно откусывая от эклера маленький кусочек. – Сейчас как посмотришь на нашу молодежь, так всю выворачивает от невоспитанности, неформальности и еще бог знает, чего! А эта мода на цветные волосы? Я будто не в Москве, а в каком-то птичнике, по разведению попугаев.

– Это их проявление и их выбор Нелечка! – постарался урезонить мою мать отец. – Но конечно же, я бы не желал видеть, рядом со своей доченькой парня, с выкрашенными в синий цвет волосами и проколотыми ушами и носами. – Отец улыбнулся мне и снова отхлебнул горячего чая.

«Да, если бы я покрасила волосы в какой-нибудь яркий цвет или сделала прокол в любом другом месте, кроме ушей, мои собственные родители сожгли бы меня на костре инквизиции» – подумала я.

– Вы уже обсуждали, когда нам готовиться к торжеству? – мама воззрилась на меня, ожидая ответа.

– Максим пока только сделал мне предложение, вчера мы даже не обсудили, когда решим расписаться.

– Ты как всегда, все оставляешь на потом, дочка. Время пролетит неумолимо быстро. Я считаю, что свадьбу надо устраивать летом. – Мама отставила от себя пустую чашку и аккуратно наклоняясь на стуле, откинулась на спинку, аристократично ровно, держа спину. – Не осенью же устраивать торжество. Квелые лица на фото, лишенные яркости, эта сырость и грязь под ногами. Я хочу видеть свою дочь цветущей, в белом кружевном платье принцессы, с длинным шлейфом и километровой фатой.