– Знаете, – по-свойски ответила я, а потом на секунду замолчала, понимая, что королевы, скорее всего не начинают свою речь со слова «знаете», – мне до сих пор это кажется чудом. Навсегда запомню те часы, проведенные в этом кипящем жерле!

– Как ваше самочувствие сейчас? – спросила другая, взяв в руки вилку с длинными зубьями.

– Уже намного лучше. Лекари сделали все, чтобы поставить меня на ноги.

– Как хорошо, что наша королева уже почти оправилась! – добавила она услужливо.

Другие собравшиеся охотно закивали, ну кроме некоторых. Девушка, сидящая рядом с королем, лишь тяжело вздохнула, одаривая меня наигранным взглядом.

В дверях появилась обслуга, неся на больших подносах горячие блюда.

Мужчина с белыми всклокоченными кудрями, многозначительно выдохнул.

В глубокую тарелку плеснули густую жидкость, похожую на суп-пюре, замысловатого темного цвета.

– Прежде чем мы начнем трапезничать, – сказал король и дребезжание приборов на столе смолкло, – хочу поднять тост за здоровье королевы Анариель.

Все дружно подняли бокалы на длинных прозрачных ножках, повторяя слова короля.

Я отхлебнула от темной жидкости, на вкус показавшейся очень даже ничего, улыбнулась, благодарствуя.

Наконец, все условия были соблюдены и вся голодная орда, набросилась на еду. Интересно, они все живут в замке?

В пустынных коридорах, я умудрилась никого не встретить.

Я отпила еще вкусного напитка из бокала, отдающего пряностями и освежающей мятой и оглядела зал.

Белые стены украшали гобелены, украшенные историческими рисунками, символизирующими сражения и победы. Тут же красовались стяги, начищенные до блеска щиты и мячи, со старинными надписями на рукоятках.

Рядом с камином, от которого разливалось тепло на вес зал, лежала белая шкура, какого-то странного зверя. Мохнатое животное устрашало. Клыки угрожающе зависли в приоткрытом рте, а в пустых глазницах зияли синие камни.

Меня передернуло и я отхлебнула еще местного вина, чтобы успокоиться.

По другую сторону, в большой серебряной раме, висел портрет короля, имени которого я так и не знала и Анариель.

В принципе из имен, я знала только себя, старушку Миринду, Эдолину, да лекаршу Ваду. На этом мои знания из имен, заканчивались.

Холодный взгляд короля, которым он смотрел с портрета, пронизывал грудь своим холодом. Анариель, казалась отстраненной. Ее глаза не выражали ничего. Пустая, холодная голубизна.

– Как проходит подготовка к ярмарке? – спросил король, обращаясь ко мне.

– Почти все подготовлено, остались мелочи. – Я постаралась, чтобы мой голос прозвучал уверенно. Король кивнул, отпивая из бокала напиток.

– Леди Арлина подготовила дары для правителей. Неужто, вы забыли королева, что мы собирались навестить добрую женщину? Или быть может, ваша красивая головушка и этого не помнит?

Мирилда бросила в меня недовольством, продолжая отрывать от жареной ножки птички мясистые куски, своими испещренными болезнью пальцами.

– Ну как я могу забыть об этой милой старушке? – я замотала головой, – это просто невозможно.

Все резко посмотрели на меня, с застывшими приборами в руках.

– Видимо, моя королева, с вашей памятью далеко не все в порядке, раз Арлину, вы назвали старушкой. Она вполне молодая леди.

Девушка, похожая внешне на моего любовника, прыснула от смеха.

– Азора! – раздался тихий голос короля и все замолкли. – Не забывай, что королева перенесла ужасные испытания. Будь к ней сдержаннее.

Азора кивнула, продолжая злорадствовать.

– Азора, я умышлено назвала Арлину старушкой! Представляете, она сама любит так себя называть! – добавила я.

Я засмеялась, ужасно наигранно, а за мной и половина гостей.