Чародей, с лица которого не сходила лукавая ухмылка, обнял меня за спину, притянул к себе и умело закружил в танце, щекоча ухо своими усиками.

– Не прощу вас, что вы оставили меня с этим возбужденным дедулей, – обиженно прошептала я.

Мёбиус ощерился.

– Я не мог ему отказать. Он давний друг моего отца и имеет большой вес на Геле! Он главенствующий на землях Карсосам.

– Он недвусмысленно намекал мне на близость, – вздохнула я и чародей недовольно поморщился.

– Этого бы не случилось!

Я рассмеялась, пока мы топтались на месте, изображая танец.

– Вы очень уверены в себе Мартел! Ответьте на вопрос, – я провела рукой по плечу чародея, – почему у всех почти одинаковые лица?

– Это чародейские маски, сейчас это востребовано на Геле и скрывает старение и морщины.

– Умело!

– И затратно! Только богатые могут позволить себе это удовольствие, тем более, одной маской можно воспользоваться всего несколько раз!

Музыка закончилась.

– Ах Марти, вы обещали мне игру, надеюсь не забыли и не хотите обидеть меня?

К нам подбежала Нинетта, недовольно надувая намалеванные губы.

Мёбиус кивнул и потащил меня за руку.

Я обвела взглядом зал, немного трясясь от нарастающего напряжения.

Чуть вдалеке увидела знакомое лицо. Это был Янис. С бешеным взглядом и растрепанными волосами, молодой человек бился за каждый талер и облигацию.

Мёбиус усадил меня за игральный стол и сел рядом. В его руках хрустко зашелестели купюры и полностью сосредоточившись, чародей начал игру. Нинетта визжала и аплодировала, когда ее безответная любовь выиграла первый раз.

Мёбиус хищно улыбнулся и расстегнул первую пуговицу, предлагая мне сыграть тоже. Я сделала вид что смущена и прошептала ему на ухо, что меня до невозможности возбуждают его выигрыши.

Чародей в минуту выпрямил спину, готовый раздуться от комплимента.

Я изобразила крайнее нетерпение и сделала жадный глоток шампани, обводя взглядом зал.

– Вы что-то ищете? – словно чувствуя мое настроение, отозвался Мёбиус и серьезно на меня посмотрел. Рядом с рулеткой выложили фишки. Игра стала крайне напряженной.

– Хотела отлучиться в дамскую комнату. Ох уж этот шампань! – махнула я рукой, вставая и чуть покачнувшись для вида.

Чародей на секунду задумался, словно решая в голове, доиграть серьезную схватку на приличную сумму или все бросить и пойти со мной и все же кивнул, отпуская меня без сопровождения.

Я подмигнула ему и изобразила воздушный поцелуй, отчего лицо Нинетты тут же перекосило.

Несколько раз налетев на спины собравшихся, я все же добралась до дамской комнаты, в которой было шумно, стоял густой запах дыма из-за сигарил, которые раскуривали дамы и поправляли чародейские маски. У одной из женщин, надушенной жасминовым благовонием до одурения, она слетела, показывая миру истинное старушечье лицо, которое тут же сменилось молодым и красивым, стоило ей натянуть на дряблую кожу, тонкую, почти невидимую пленку.

На мое крайнее невезение, помимо того, что в дамской комнате, не было яблоку упасть и никто не собирался расходиться, сплетничая о том о сем, так еще и никакого окна не оказалось, через которое я планировала виртуозно сбежать. Конечно, мало ли дураков, проигравшихся в конец и желающих покинуть заведение через окна?

Чуть замешкавшись в дверях, я дабы не терять ценное время, ссутулилась за дамой с высокой прической и попала в толпу, укрывающую меня от стола, где пополнял свои несметные богатства Мёбиус.

В какой-то миг я увидела его мускулистую спину, блеснувший перстень на пальце и устремленный взгляд на карты и дала деру, пробираясь вперед еле выползающих из игрального дома игроков.