Мёбиус держал меня за руку так сильно, словно боясь, что я сорвусь с места и понесусь как гарцующая лошадь между устланных фишками, картами и деньгами, столов.

Я усердно делала вид, что не чувствовала, как он напряжен.

В глаза сразу бросилась сцена, где пластично задирали ноги танцовщицы в такт заливистой мелодии, которую исполнял невидимый оркестр. Только и было видно, как смычки и музыкальные инструменты взлетают в воздух и крутятся вокруг своей оси.

Раздавался громкий смех, гам, и за дальним столом в укромной нише теснились столы, заставленные дорогими закусками и по-праздничному сервированные красными шелковыми скатертями и салфетками.

Золотые приборы сверкали на свету, а шустрые подавальщики в черных костюмах и с масками на лицах, разносили дымящиеся блюда и услужливо кивали, наливая шампань и бранди в подставленные гостями бокалы.

Публика была пестрой. Словно я пришла не в казино и не на именины какого-то там Хавура, а на маскарад.

Господином Хавуром, оказался карлик.

Его аккуратные посеребренные сединой волосы, были затянуты в хвост и сбриты по бокам. На одном из коротких пальцев блестел увесистый перстень. Рядом, не поднимая головы от тарелки, сидела его худенькая, словно высушенная супруга неопределенного возраста. Маленькие кисти рук отдавали стариной, но лицо было до невозможности молодым, словно искусственным и когда я обратила внимание на всех собравшихся дам и даже мужчин, то увидела, что их лица словно не настоящие. На коже не было не единой морщины, а глаза горели ярким молодым блеском.

Тут были и представительницы земель Ас, с вертикальными зрачками и красными, как огненное пламя волосами, и карлики, и очень высокие мужчины, и женщины, худые, похожие на длинные тощие палки. Одна из них имела прическу в виде пирамиды и широко улыбнулась, оголив лошадиные зубы.

Мёбиус галантно поддерживая меня за талию, подвел меня к столам, где теснились гости, налегающие на закуски.

– Господин Мартел! – присвистнул карлик именинник и встал из-за стола, ловко отодвигая стул рукой. – Как я рад видеть вас, милый друг! А что это за леди рядом с вами?

Маленький человечек, чуть просеменил ножками и протянул мне руку для приветствия. Хватка оказалась настолько сильной, что я непроизвольной ойкнула и убрала руку.

– Ох, прошу меня простить! Эти новые руки такие сильные, что я могу поднимать баллоны с водой и не чувствовать тяжести! – засмеялся мужчина, поводя в воздухе кистями рук. Послышалось ее уловимое жужжание механизма.

Я кисло улыбнулась и сделала шаг назад. В голове тут же всколыхнулись слова Мёбиуса, что здесь выращиваются новые конечности и органы.

– Это Муселия, моя давняя подруга, приехала погостить с Нантских земель! – ответил за меня Мёбиус. Хавур поморщился. Видимо, Нантские земли в таких крупных городах, казались страшной деревней, забытой всеми богами.

– Она крайне мила! – подмигнул мне карлик, жадно осматривая меня снизу вверх и без стеснения подмигивая, – ну что же, прошу к столу!

За столом гости, налегавшие на блюда, подняли головы и осмотрели нас с Мёбиусом. Дамы морщили носы, скрипели зубами и вальяжно пили шампань. И все, словно были на одно лицо!

Удивительное зрелище!

Пока Мёбиус обменивался любезностями с гостями и расшаркивался перед Хавуром, одаривая именинника подарком в бархатной коробке, одна из дам, с которой меня посадили, во все глаза осмотрела меня и как бы случайно наступила своей не маленькой ногой на подол моего черного платья, оставив пыльный отпечаток.

Пришлось сделать вид, что я этого не заметила и отвернулась в сторону именинника.