Мне очень хотелось кинуться им на помощь, невзирая на то, что людей и так достаточно. Но моя задача – оберегать женщин и детей от нападения вблизи. Последний рубеж обороны, так сказать.

Раздавшиеся маты со стороны правого фланга и крик предупреждения от замыкающих внесли хаос и неразбериху. Мутанты окружили нас с трех сторон, женщины орали в панике, прижимая к себе детей, старики закрывали их своими спинами, держа в руках молотки, ножи, серпы и другой, легкий колюще-режущий инвентарь.

Три выстрела подряд и последовавший за ним рев, который не мог принадлежать знакомым мне мутантам, раздался со стороны авангарда. Я обернулся и увидел, как человекоподобное существо сидит на напарнике лидера. Из груди торчат куски битого кирпича, сцепленного бетоном. У командира – ужас в глазах, стоит и держит на мушке своего ружья мутанта, руки трясутся.

– Стреляй! – кричу ему, лидер жмет на спусковой крючок, но ничего не происходит.

Трое мужиков, стоявшие рядом, синхронно дёргаются в сторону твари, замахиваясь оружием. Мутант молниеносно отскакивает к лидеру, с силой бьёт того лапой.

Неожиданная атака и стремительность противника настолько ошарашила охотника, что он не успел среагировать. Удар твари был настолько мощным и хлёстким, что стокилограммовый мужик куклой отлетел на несколько метров.

– Сука! – выругался я и метнул в мутанта один из ножей. Нужно отвлечь его, пока люди приходят в себя. Хоть на пару секунд.

Брошенное оружие пролетело мимо, не задев его. Более того, мутант даже не заметил атаку, прыгнув к отряду авангарда, сходу ударяя первого попавшегося человека в грудь. Я на трясущихся ногах оббежал женщин и, боясь, что дрожь в руках меня подведет, вогнал копье кровожадной твари в спину, когда его лапа настигала второго мужчину. Он меня не заметил. Заорав, достал оставшиеся два ножа и стал безостановочно бить уже заваливающегося мутанта.

Секундная темнота, грудь прострелило болью и меня вырвало. Перенапрягся, похоже. Но это привело меня в чувство. Вскочил, поворачиваясь к людям, в глазах поплыло, но быстро пришло в норму. Мутантов уже добивали. Они, израненные, с клочьями обвисающего с костей мяса, хлещущей из ран кровью, не могли противостоять численному перевесу, но без ранений наша группа не обошлась.

Я опустил голову посмотреть на поверженного мной мутанта и нахмурился. Над ним в воздухе висела строка текста.

Инициатор. Уровень 2

Глава 3 Дорога к центру.

– Что за чёрт? – спокойно произнес я, рассматривая надпись над издохшей, только что рвавшей в клочья людей, тварью.

Это явно не глюк, потому что у них не бывает четкости прорисовки. Более того, сознание даже в самом жёстком помешательстве не будет рисовать такой откровенной ереси. Дополненная реальность – самое близкое объяснение аномалии, но непонятно с чего вдруг она у меня появилась…

Оглянулся на товарищей, они справились со всеми монстрами, так не вовремя появившимися из засады. Новых не видно.

Похоже, Инициатор контролировал шесть мелких мутантов и устроил неплохую в плане исполнения операцию. Умная тварь. Видимо, не просто так гуманоидную форму имеет. Интересно, а малыши тоже отображаются в моем глюке?

Вытерев ножи об одежду, вернул их на место. С трудом выдернул копье из туши мутанта и подошел к одному из свиты инициатора.

Пожиратель. Уровень 1

Да, действительно, отображает. Такая же чёткая прорисовка…

И что это значит? Все «подопечные» Инициатора имели одно и то же название и уровень. На этом всё. В смысле, что глюк смог поведать. Много информации. Просто вал.

На людей он не реагировал, только на монстров. Настораживало. Если бы у меня случилось помешательство рассудка, то шизофрения преобразила и описала бы в красках всё, на что упадет мой взгляд. Такая вот эта болезнь… творческая и активная.