Что касается внешнего вида – тут у меня вопрос возникал не один раз. Слишком уж явным были внешние изменения во внешности моих родственников. По моим наблюдениям каждый раз, когда после приема пищи им приносили дольки яблок и напиток, который мне до сих пор не дали ни разу, они с радостью уплетали их вместе с косточками и отвар допивали до последней капли. Я несколько раз пыталась узнать, что это за ритуал такой, но каждый раз они как-то подозрительно отшучивались и весело переглядывались между собой.

Решив наконец узнать в чем же собственно дело, я, в один прекрасный день (а было это до обеда) пораньше ушла с детской комнаты, сказав Марте, что меня ждут в номере, и прошмыгнула в отсек для персонала, находившийся недалеко от главного входа в столовую санатория.

Задача моя была очевидна – узнать, что это за яблоки и отвар, и почему мне их не дают.

– Аня, давай неси яблоки, пора варить компот для гостей – раздался командный мужской голос из-за широкой спины мужчины, стоявшего возле огромной стальной плиты, на которой из нескольких большущих кастрюль валил пар, как от речного парохода.

– Минуту – очень стройная и молодая женщина отложила нож, которым она шинковала зелень и вытерев руки об белоснежный фартук пошла мимо меня в соседнюю дверь, в которую следом заскочила за ней и я.

Небольшое помещение, более походившее на коридор в поликлинике, выходило одной стеной на открытую площадку, расположенную видимо на крыше одного из корпусов. Большая теплица, бережно укрытая от прямых солнечных лучей темной пленкой на стеклах, вмещала в себя целый сад. Были здесь и грядки, на которых заботливо подвязанные тонкие зеленые ветки прогибались под тяжестью бардовых помидор. И огурчики, манили своими пупырышками, показывая всем своим видом какой сладкий вкус и хруст ждет тех, к кому на стол они попадут. Яркая, как на картинках в рекламе, зеленка: петрушка, лук, кинза и еще какие-то травы, раньше которые я видела только на картинках и не знала названий – все дышало свежестью и источало дивный аромат. В другой половине теплицы, огороженной небольшой перегородкой стояли фруктовые деревья, цветущие к моему удивлению даже осенней порой, а на некоторых уже вовсю была видна завязь. Совершенно отдельно, в большой кадушке, поодаль от всех остальных насаждений стояла яблоня.

Женщина, за которой я следовала, подойдя к кадушке, нежно отсчитала яблоки, предварительно посмотрев видимо на список с числа обедающих, и аккуратно, нежно касаясь каждого плода, откручивала их от дерева и складывала в небольшой таз, захваченный ей по дороге в теплицу.

Таз с фруктами она отодвинула к выходу и взяв ковш подошла к бочке с водой, из которой начала поливать яблоню в слух считая количество вылитых ковшей.

Не теряя время, я подкралась к тазу и уже схватила два небольших яблока, как вдруг меня схватили за руку, и я увидела, как тот самый мужчина, что командовал на кухне, гневно смотрит на меня и не отпускает.

– Попалась значит! – хмуро сказал он -Ты чего это здесь яблоки воруешь? – Он вынул одно яблоко из моей руки и положил его обратно в таз, а я в растерянности осталась стоять под пристальными взгляда обоих.

– Я, я тоже хочу есть яблоки, мне…мне их не дают – слезы предательски потекли из моих глаз. Я совсем не испугалась, но почему-то подумала, что дедушке и бабушке расскажут про мою выходку, и мне стало стыдно.

– А тебе и не положено, маленькая еще! – выпалил он и в этот момент его гнев переменился на милость, и лицо стало добрым и приятным – Ну нельзя тебе их есть, малышка – успокаивал меня он – ну никак нельзя!