Мы любили друг друга искренне, неправильно. Я обожала его слова, он – как я готовлю. Я изображала из себя примерную ученицу его жизненного опыта, а он влазил в мою душу, словно искушенный сыщик, и танцевал там, выискивая преступления века. Но каждый раз повторял: ты – ангел! В тебе нет ничего порочного.

– Хорошо ли это? – интересовалась я.

Он молчал. Но сейчас я слышу ответ в слезах моего сердца – он искал острых ощущений, он ждал от меня искр и фейерверков, а я давала ему только приют тихой гавани, где романтики и доверия больше, чем в любой написанной одаренным автором книге.

Но его демон, его прыть и похоть нашли в итоге свою королеву…

Я выжигаю его имя из своей памяти – пепел летит прямо в сторону деревянного моста через реку, словно указывая мне путь. Да, это последнее, что может для меня сделать образ Сергея в оправдание своего поступка.

Шагнуть в бездну… Уплыть как жалкий лист столетнего дуба, красивый и самоуверенный, поверивший что впереди его ждет счастье.

Но я поступаю иначе: кутаюсь в пальто и связанный моими руками шарф, ступаю по влажной земле, отпуская тело на волю. И ноги несут меня через мост прямо в лес.

Деревья забирают мой наряд из переживаний, шлейф пережитой мною любви и оборвавшейся внезапно моим уходом.

Я не вернусь. Я не возьму ни одной вещи, напоминающей мне о предательстве. Мне плохо от того, что я, по каким-то причинам оказалась хуже той, чьи помысли слишком очевидны и написаны красной помадой на ее губах, играют бусинами на шее, спускаясь в декольте и стучат десятисантиметровыми каблуками по полу моей квартиры. Он привел ее туда, где я с таким упоением создавала счастье. Он уложил ее на диван, пропитанный моим смехом и запахом пятничной пиццы, которую мы поедали вместе с Сережей.

Я иду все дальше по едва просматриваемым тропинкам, слышу голоса духов и прошу помощи. Наконец я останавливаюсь у одного дерева с причудливыми ветвями – от него веет спокойствием и невероятной силы энергией. Я обнимаю его крепкий ствол, прижимаюсь трясущимся телом и пускаю слезы на волю. Мне хочется пережить расставание сейчас, здесь, в своих мыслях. Не слушать потом оправдания и извинения, не ждать пугающих слов о том, что он не сможет без меня жить, хотя и совершил ошибку. Так бывает – находит яркую игрушку, а когда наиграется, то хочется вернуться к привычному покою и уютным вечерам перед телевизором…

Мой телефон молчит. Значит Сережа еще не понял, что я ушла от него. Я звоню своей подруге и говорю о странной просьбе: сменить замки в квартире. Да, я слишком труслива, чтобы кинуть горькую правду в лицо и наказать виновного. Но это лишь от того, что так часто обжигалась, и душа моя больше не может терпеть потери…

Я возвращаюсь через мост и иду по другой дороге. Мне нужен крепкий кофе, хорошая книга и немного одиночества – вот лучшее лекарство от моей хандры…

Может быть я так бы и сидела в своих искусно обставленных хоромах, с собакой, по кличке Арлекин и двумя старыми хомяками… Если бы судьба не вмешалась своим потоком событий в мои скромные планы на жизнь.

Муж мой в то лето уехал в длительную командировку к жарким пескам пустыни, а дочерей забросило в Европу, поэтому я томилась в одиночестве, собираясь поедать вкусную еду в компании коллекционного вина.

Но, как я уже упомянула, роковой случай взбаламутил мой размеренный распорядок, вывернул его наизнанку и всучил мне с довольным видом. Но я еще была слишком слепа, чтобы разглядеть в этом событии проблески счастья…

Я сидела в книжном кафе, перебирала пожелтевшие страницы, как вдруг ко мне подсел незнакомец. Он был в шляпе и круглых забавных очках от солнца, довольно симпатичный, но юный.