Смысл слова «анализ» в обыденной жизни трактуется достаточно широко. Аналитические методы получили настолько широкое распространение, что в настоящее время применяются, как в естественных и гуманитарных науках, так и в практической деятельности. Процедура анализа является начальным этапом в изучении, практически, любого процесса или явления, при которой исследователь переходит от простого описания к изучению внутренней структуры и взаимосвязей.

С научной точки зрения определение предмета науки имеет принципиальное значение для обоснования самостоятельности и обособленности той или иной отрасли знаний. Философия, под предметом любой науки, понимает изучение одной из сторон объективной действительности. Таким образом, предметом науки является процесс изучения конкретного объекта исследования, возможный только в рамках данной отрасли знаний. Для всех экономических наук общим объектом изучения являются производственные отношения во всем их многообразии. Благодаря такому подходу, все экономические науки объединены в систему, при этом каждая из них имеет свой, присущий только ей, предмет. Например, статистика изучает количественные стороны экономических явлений и процессов, экономическая теория – воздействие общих, частных и специфических законов на ход экономических процессов. Бухгалтерский учет занимается документальным отражением всех хозяйственных операций, сопровождающих процесс кругооборота капитала. Анализ хозяйственной деятельности изучает хозяйственные процессы предприятий с точки зрения оценки результатов деятельности и выявления возможных резервов повышения ее эффективности.

В литературных источниках встречаются различные подходы к определению предмета анализа хозяйственной деятельности. Самый простой из них, дошедший до нас со времен социалистической системы хозяйствования, определяет предмет экономического анализа, как использование предприятием своих финансовых, материальных и трудовых ресурсов в соответствии с установленным планом. При этом объектом изучения выступают результаты хозяйственной деятельности предприятия, отраженные в системе экономической информации. На основании вышеизложенного можно сформулировать следующее определение предмета экономического анализа. Предметом экономического анализа является изучение совокупности данных о финансово-хозяйственной деятельности предприятия и ее результатах, отражаемых в системе экономической информации, в целях разработки мероприятий, направленных на повышение ее эффективности.

Следует так же отметить, что характерной особенностью анализа хозяйственной деятельности является наличие достаточно широкого круга пользователей, полученной в ходе аналитического исследования информации. Учитывая открытость большей части данных содержащихся в бухгалтерской (финансовой) отчетности предприятия,[1] инициатором его проведения и, следовательно потенциальным пользователем результатов исследования может являться практически любое заинтересованное лицо. В общем виде пользователей информации, содержащейся в бухгалтерской отчетности предприятия, можно подразделить на три большие группы:

– внешние пользователи;

– собственники предприятия;

– управленческий персонал предприятия (менеджеры).

К первой группе можно отнести:

– органы государственного управления (за исключение случаев, когда собственником предприятия является государство), которым данная информация нужна в основном для оценки экономического положения в отраслях и регионах для контроля за деятельностью государственных и муниципальных предприятий и выработки финансовой политики;