– Лиз, я в твою личную жизнь не лезу! – огрызнулась я и направилась в сторону своего корпуса. – Как придёшь домой, выпусти Жужика, я буду его ждать.

– Хорошо, – буркнула модница. – Это летающее чудо лучше всех мужчин, которые у тебя были.

Я не ответила на последнюю реплику, потому что была полностью с нею согласна.

Когда я пришла, дома никого не было. Переодевшись, отправилась на кухню готовить ужин. Где-то через час за окном показался Жужик, а ближе к вечеру пришёл и Зарин.

– Здравствуй, дорогая! – начал он так, будто вчера ничего не было.

– Привет, – решила не нагнетать обстановку и спустить всё на тормозах.

– Это тебе, – он вытащил из-за спины букет цветов и мои любимые конфеты с вишней.

– Спасибо, очень приятно, – улыбнулась, быстро поцеловала его и пошла искать вазу. – Садись за стол, всё уже готово.

– Пахнет потрясающе! – отозвался он, заглянув в кастрюлю.

Так мы и помирились.

Утром следующего дня я ушла в университет, когда Зарин ещё спал. Мне нужно было перед парами подойти к руководителю дипломной работы, а Зар сказал, что в офис ему только к десяти, и подниматься в такую рань без надобности.

Я постучала в дверь аудитории, потянула за ручку и спросила:

– Доброе утро, мистер Фарли. Можно?

Невысокий темноволосый мужчина бросил на меня взгляд своих голубых глаз. Линия его широких век была опущена вниз, отчего казалось, что их обладатель всегда немножечко грустный, а трёхдневная щетина визуально маскировала широкое основание челюсти.

– Да, Талли, здравствуйте! Проходите.

Я прошла в аудиторию, села за первую парту перед преподавательским столом и стала рассматривать своего руководителя, пока он искал файл с моей работой в запароленной папке на сервере университета. Том Фарли был облачён в старомодную белую рубашку со скруглённым воротничком и повязанным на манер галстука шейным платком, тёмно-красную жилетку с двумя рядами латунных пуговиц, классические брюки и неизменный чёрный сюртук. На столе по правую руку от него красовался высокий цилиндр, выполненный из вертикальных полосок чёрной и коричневой кожи, а вокруг его основания крепились круглые очки с тёмными стёклами, латунной оправой и двумя подвижными миниатюрными моноклями, прикреплёнными к одному из окуляров. Вот посмотришь на такого мужчину – и сразу понятно, что он не кто иной, как техномаг.

Мои однокурсники частенько одеваются в похожей манере, чтобы подчеркнуть свой род занятий, я же предпочитаю повседневный стиль, хотя мне не чужда и одежда с обилием профессиональной атрибутики.

– Так, – начал преподаватель. – Тут всё понятно, а что с практической частью?

– Голову и торс я уже собрала.

– Молодец! – похвалил он. – Запускала уже?

– Да, на данном этапе все установленные узлы работают отлично, – отчиталась я.

– Это хорошо. А что будете делать дальше?

– Сейчас работаю над речевым модулем, потом планирую заняться дейритом. У меня есть одна задумка, но пока не знаю, получится ли её осуществить.

– И какая же? – поинтересовался мистер Фарли.

– Хочу увеличить объём дейрита и попробовать влить в него больше силы.

Мужчина откинулся на спинку стула и ответил:

– К сожалению, я Вам тут ничем помочь не могу. То количество материала, которое выдали, строго регламентировано. Получить двойной или тройной объём для одного учащегося невозможно. Если только Вам удастся раздобыть дейрит где-то ещё, причём легальным путём и со всеми сопроводительными документами.

– Задачка, – протянула я, опустив голову.

– Делайте пока то, что можете. В любом случае, для дипломной работы имеющегося материала будет достаточно. Вы же не докторскую защищать собираетесь.