А Гамов присел рядышком на пригорок и, не ожидая ответа на свой вопрос, продолжил:

– Потерпи, Ваня, власть большевиков скоро кончится. Их вышибают отовсюду, народ недоволен поборами и мобилизациями, Семёнов и Калмыков казаков готовят, мы тоже занимаемся. В том числе и благодаря твоей работе.

– А ещё японцы, англичане, американцы – все кинулись нам помогать? – угрюмо продолжил Иван. – Ты же был учителем, Иван, ты ж, верно, ученикам говорил, что каждый русский должен Родину защищать от любых врагов.

– Я и остаюсь учителем. И учу, что враги нашей Родины сегодня – это большевики. Из-за них мы унизительно вышли из войны с Германией, когда победа была уже не за горами. Точно так же революция в девятьсот пятом с позором вышибла Россию из войны с Японией. А кто ту революцию устроил? Опять же большевики. Вот и получается, что они – главные враги России. И долг каждого русского, каждого казака – спасать от них нашу Родину. Пускай даже с чужой помощью. Разделаемся с советами – отправим чужих восвояси.

Помолчали. У Саяпина не было слов для возражения, да, по совести, и не хотелось возражать: по всем статьям выходило: прав атаман, хоть и муторно на сердце – а прав.

Гамов смотрел вроде бы через реку на родной город, однако нет-нет да скашивал глаза на Ивана. И наконец, сказал главное:

– А ребятишки твои в Благовещенске, в шлыковском доме живут, с сестрой твоей Еленой. Ваш-то дом сгорел дотла.

Иван вздрогнул и впился взглядом в невозмутимое лицо атамана:

– Правда?! Не врёшь?!

– Про детей? Или про дом?

– Конечно, про детей. Дом жалко, но надо будет – новый поставим.

– Надёжный информатор докладывал.

– Кто?! Я его знаю?

– Знаешь. Но кто он – не скажу. Однако верить можно. Так что сам не страдай и жене закажи. Всё образуется.

Гамов ушёл, а Иван собирался ещё посидеть, но понял, что должен немедленно поделиться новостями с Настей и Кузей. И не пошёл домой, а почти побежал, что при его крупности, наверно, выглядело со стороны смешно. Но Иван об этом не думал, пока не налетел на человека, едва не сбив того с ног. Правда, человек-то был в сравнении с ним совсем невелик.

– Ну и здоров ты, Ваня! Истинный бог, ведмедь!

– Илька! Ты?! Надёжный информатор!

Иван сжал друга так крепко, что кости захрустели.

– Чего ты?! Какой такой форматор? – запыхтел, высвобождаясь Илья.

– Давай к нам, всё расскажешь, – потащил его Иван, благо до дома было уже недалеко.

Илья не сопротивлялся, однако попытался отмахнуться:

– Ты чего меня обозвал?

– Это не я, это Гамов сказал «надёжный информатор». Постой-постой, – Иван остановился, повернул Илью лицом к себе, взглянул прямо и требовательно. – Говори, как на духу: ты принёс весточку из Благовещенска? Ежели чё – просто кивни. Но не юли, я всё равно увижу.

Илья вздохнул и кивнул.

– Нельзя мне, я на задании, – сказал он, предварительно оглянувшись.

– От Союза казаков? Так я ж тоже его член.

– И от Союза тоже. Связной я. И больше не спрашивай, и так много лишнего сказал.

– Всё, молчу! – Иван даже рот ладонью прикрыл. – Пошли к нам, у меня дочка родилась, Оленька.

– С дочкой проздравляю, а пойти не могу. Я ж сказал: на задании. Ну, бывай!

Илья приобнял друга и поспешил обратно. Через несколько шагов обернулся и крикнул:

– У меня тоже дочь, Валюхой назвали!

Махнул рукой и исчез за углом фанзы.

– Ишь ты, – покачал головой Иван. – Я уж и крест на нём по семейной линии поставил, а он – нате вам! – отцом стал, да ещё и служит. Связной! Ин-фор-матор!

Цзинь нашла Ли Дачжао в библиотеке Пекинского университета. Молодой профессор недавно вернулся из Японии, где изучал политическую экономию, и кроме курса лекций получил заведование библиотекой.