Женщина продолжала что-то говорить, быстро и озабоченно, но ее слова доходили до Алевтины с трудом, как будто между ними было толстое стекло.

– Извините, я сейчас не могу разговаривать. Подойдите ко мне в отделение после трех…

Женщина что-то недовольно ответила, но Алевтина ее уже не слушала. Она влетела в коридор, ведущий к кладовой, пронеслась по нему и вбежала в помещение.

Здесь никого не было – ни таинственного пациента, ни Марфы Петровны.

Алевтина подошла к барьеру, отделявшему ее от кладовой, и окликнула кладовщицу:

– Марфа Петровна, вы здесь?

Ей никто не ответил.

Странно, ушла и не заперла кладовую… это не похоже на Марфу Петровну… Она вообще никуда из своей кладовой не выходит, а если уж выйдет, то на все замки дверь закроет.

Алевтина снова окликнула кладовщицу – и тут услышала за перегородкой жалобное мяуканье.

Алевтина перегнулась через барьер и ахнула.

По ту сторону этого барьера на полу полулежала огромная кукла на чайник…

То есть, конечно, это была Марфа Петровна, но она была неподвижна и безжизненна, как тряпичная кукла.

Возле нее сидела полосатая серая кошка и старательно вылизывала щеку хозяйки.

– Марфа Петровна, что с вами?! – Алевтина с трудом подняла деревянный барьер, пролезла за перегородку и наклонилась над кладовщицей.

Первым делом она проверила пульс – на шее.

Пульс хоть слабый, но был.

Тогда Алевтина похлопала Марфу Петровну по щекам.

Та чуть слышно застонала.

Алевтина схватила трубку местного телефона, связалась с приемным покоем и попросила срочно прийти дежурного врача с необходимыми медикаментами.

Когда сказала, кому понадобилась помощь, ей не поверили.

– Марфа Петровна? Да она же такая здоровая – об асфальт не расшибешь!

Тем не менее дежурный врач пришел. Был он Алевтине незнакомый, молодой совсем парень.

Зато сильный, такой Марфин вес запросто выдержит.

Совместными усилиями они подняли ее, уложили на стол и осмотрели.

– Скорее всего, инсульт…

– Вроде здоровая она была…

– Да, но вес определенно лишний, а это – фактор риска, – авторитетно заметил доктор.

– А это вы видели? – Алевтина показала на разбитый затылок несчастной кладовщицы.

– Ну, потеряла сознание, упала и ударилась головой…

– Обо что? – Алевтина оглянулась в поисках чего-то тяжелого, потому что твердо знала, что у Марфы вовсе не инсульт, то есть он тоже вполне может быть, но это вторично, а сначала ее ударили чем-то тяжелым по голове.

И она знает, кто это сделал, тот самый тип, Конюхов, которого она видела через стекло кафе. Пришел за своими вещами, но зачем он ударил бедную кладовщицу? Она и так бы выдала ему вещи…

Тут подоспели санитары, Марфу Петровну переложили на каталку и повезли в неврологию. Ну ладно, там разберутся, инсульт у нее или ушиб, и рану исследуют.

Молодого доктора срочно вызвали в приемный покой, Алевтина задержалась в ожидании завхоза, который по телефону слезно просил не оставлять кладовую без присмотра. Дескать, пропадет что, а ему потом отвечать.

Алевтина спрятала в ящик стола знаменитую амбарную книгу Марфы Петровны, предварительно убедившись, что расписка Конюхова отсутствует.

Что-то мягкое коснулось ноги, это кошка Василиса требовала утешения. Алевтина взяла ее на руки, кошка тут же успокоилась и тихонько заурчала.

– Что же с тобой-то делать? Я тебя не могу взять, у меня Тимофей…

Кошка тут же перестала урчать и запросилась на пол.

Алевтина оглянулась по сторонам. У Марфы в кладовой всегда был порядок, а тут валяются на полу какие-то тряпки. Она нагнулась и узнала куртку и серую толстовку, а вот и пакет разорванный, а на нем бирка «Конюхов Ф. С.».

Ага, значит, одежду свою он не взял. А зачем тогда приходил? И вдруг Алевтина поняла, что приходил этот странный человек за квитанцией, что спрятана была в кармане куртки. Квитанции этой он не нашел, потому что вот же она, Алевтина ее забрала.