– А он управляет другими?

– Ну, не совсем так. Просто если надо, поможет подлечиться, с головой подружиться. Я – не медик, так что мне сложно сказать, как именно он это делает. Но симбионтами можно управлять, только если ты сам в сознании – это факт.

– А ты, значит, с ним дружишь?

– Да не то что бы дружу… Он был моим Ангелом.

– Почему это «был»?

– Потому что, как видишь, из меня ничего не вышло. Хотя, ты вряд ли это сейчас понимаешь… В общем, мы с Леной как бы брак. Застряли Воинами. Нас таких много, на самом деле. Те, кто не может подчиниться жучкам… ну или не хочет. Я не хочу. Не нужно мне это. Здесь кормят – и ладно. Я из беспризорных, без рода и особых способностей. Родился на полях проекта «Призрак», рос там с мамой, пока ту не убили. Ну меня тамошние Воины и забрали. Я тогда совсем малой был, года четыре мне было. Отдали меня в школу при проекте. Ну и посвятили потом в десять наравне со всеми. Я и в школе-то звёзд с неба не хватал – зачем мне это? Здесь безопасно. Только сразу надо понять, с кем можно общаться, а к кому лучше не подходить. А за стеной и убить могут.

– Ну а зачем же ты мне тогда тут рассказывал, как чудно быть Стражем? А сам-то!

– Так я и не рвусь никуда. А ты бойкая, дерзкая. На работе-то небось заскучаешь.

– Не хочу я быть никаким Стражем. Да и Андрей ясно дал понять, что я ему нафиг не сдалась.

– Но ты подумай всё же. А то Андрея жалко…

– А что его жалеть? Ему же работы меньше – со мной возиться.

– Ему надо пятерых обучить – хотя бы до Тени. А если сможет Призрака поднять, то перестанут ему пихать новичков типа меня с тобой, а каких-нибудь родовых подкинут. С ними проблем меньше.

– Слушай, ты говорила, что помнишь про нападение на базу, – внезапно вмешалась Елена. – Но новичков же не допускают к схваткам!

– Я случайно оказалась там, но почти не участвовала, – Канэраки смущённо посмотрела на неё.

– Это оттуда мечи? Они трофейные, да?

– Да, отыграла у парочки ниндзя.

– Говорят, Михаилу пришлось даже Белую Гвардию звать.

– А кто это?

– Ты не знаешь?! Элитный отряд Призраков. Говорят, они могут исцелить даже безнадёжно больного и летать умеют…

– Я видела такого! Он спас меня. Кажется, его звали Владимир. Он не был похож на обычного человека. Одет в какой-то доспех, а когда бросался в бой, то весь покрывался белым светом, а за спиной у него вырастали огромные крылья! – Канэраки взмахнула руками, показывая, насколько действительно большими они были.

– Да, похож на одного из них… Тебе повезло! Ох, я бы тоже хотела такое увидеть собственными глазами! – Елена прикрыла глаза и мечтательно вздохнула.

– Девчонки, а хотите есть? – встрял в разговор Валентин, перемешивая колоду. – Я сейчас умру с голоду…

– Почему бы и да!

Елена встала с кровати, выхватила карты и бросила их на комод. Валентин поднялся, потягиваясь и разминаясь. «Я только обуюсь,» – бросила Канэраки и ушла к себе в номер. Не включая свет, она нашарила в шкафу новенькую пару кроссовок, оказавшихся слегка великоватыми, но оттого даже более удобными, чем старые износившиеся и истёртые до дыр старые кеды. Выйдя на улицу, Канэраки сразу увидела своих новых друзей, обнимающихся при свете луны.

– Ночью столовая не работает, – сказал Валентин, устремляясь куда-то в сторону забора. – Но поесть тут и на улице можно.

– И что мы будем есть? – протянула Канэраки, разглядывая пустые руки своих спутников.

– Сейчас узнаешь!

Они подошли к одному из обильно разросшихся кустов шиповника. В этом время он цвёл, так что вряд ли можно было полакомиться его плодами. Валентин оторвал веточку с цветком и под недоумённый взгляд Канэраки с аппетитом его съел.