– Будем считать рукой судьбы, – пожал плечами Ладислас. – Раз уж сложилось именно так. Хотя эта непонятная дрянь – знать бы кто её подлил, шею бы свернул – заставила меня тогда понервничать.

– Ты не любишь импровизировать, – улыбнулась бабушка. – Про руку судьбы сейчас и то сказал исключительно как фигуру речи, а сам не веришь. зато можешь гордится, у твоей избранницы твёрдый характер. Раз уж решила приехать – то сделает несмотря ни на что. Надо было ей тогда не мелкие неприятности по дороге устраивать, а напрямую перехватить и не дать приехать. Жалко, Самохин пока ещё нужен здесь, а то за свои шаловливые ручки вылетел бы у меня уже завтра.

– Яблоко от яблони… – усмехнулся Ладислас. – Я не ожидал, что папаша его так знатно прямо на месте отделает. В результате кое-кто решил, что я лично ездил вместе с ним, и пользуясь тем что на Секунде его дворянство не действует, там его и избил. Слухи на эту тему уже гуляют вовсю.

– Жалеешь, что всё-таки дал в ухо ему не сам? – поддела бабушка.

– Жалею, что его отец так быстро сдулся. Я успел переговорить с Его Светлостью, и он открыто дал понять, что готов нас поддержать – но только в случае успеха, прикрывать наш провал он не станет. А вот с инквизиторами не успел.

– Торговую инквизицию на себя возьму я. Так даже лучше, мне, сам понимаешь, найти к ним подход несколько проще.

– Тогда вот ещё, – Ладислас достал из-за пазухи и передал платок. – Вот это надо уничтожить как можно быстрее.

Бабушка секунду рассматривала амулет, затем сунула его к себе во внутренний карман платья и поцокала языком.

– Нет, и в самом деле невероятно талантливая девочка. И это всего лишь по той записи? Она ведь была неполная.

– Да, по той самой записи. Хорошо хоть Лиза активировала только контур полиморфа, не догадавшись про остальное.

– Очень умная девочка, на ходу и в таком состоянии дописать цепочку, – бабушка хитро посмотрела на Ладисласа. – Твоими стараниями у неё все эти последовательности уже из ушей торчат. Или это ты так нашёл повод, чтобы интересная девушка рядом с тобой проводила побольше времени? Очень тебе советую, подумай, что ты будешь врать своей супруге, когда всё закончится.

– Когда всё закончится – я разведусь, и ничего объяснять не придётся, – отрезал Ладислас, понимая, что закипает: намёки насчёт жениться «по-настоящему» бабушка делала не в первый раз. Что хуже, к её слову могли прислушаться и родители… Нехорошую мысль Ладислас отмёл сразу и подальше. – Давай не будем изображать дешёвый любовный роман? И без этого как бы нам не свернули шею.

– Поживём – увидим, – и было непонятно: то ли бабушка с внуком не согласна, то ли просто захотела оставить последнее слово за собой.

5. Часть II. Невеста без статуса (I)

Переезд из больничной палаты прошёл не знаю, как назвать. Буднично? Я успела навоображать себе, как свежеиспечённый жених напяливает на меня глухой балахон с капюшоном и тайно в полночь выводит из здания лечебницы, а потом крадучись мы пробираемся через весь Академгородок. Меня никто не должен увидеть и опознать, ведь не просто так ко мне не пускали никого все эти дни? Даже приготовилась скучать до самого вечера. Вместо этого утром пришёл врач, осмотрел меня, измерил температуру и попросил показать язык. Затем мне дали вместо больничной пижамы обычное платье – не моё, но сразу легло по фигуре. Для Зубастика прилагалась отдельная большая сумка-переноска вроде тех, где возят котов. Дальше врач выдал мне рецепт и выписку, на всякий случай коротко повторил, как мне долечиваться на дому, что можно и чего нельзя. В конце строго добавил: