Подпрыгнула – тяжеленный фолиант чуть не выпал из рук и не огрел нерадивую студентку по макушке. Поймала я фолиант в последний момент. На всякий случай забилась в уголок потемнее и подальше. Мало ли, вдруг месье Дюран решит заглянуть с проверкой, а у меня вместо энциклопедии по драконам совсем иная книжка, хотя и не менее занятная. «Я только быстро пролистаю, а потом пойду искать по драконам», – успокоила я свою совесть вместе с чувством осторожности и погрузилась в старинные буквы с завитушками, рунические символы и зарисовки магических амулетов. Повезло ещё, что на Бретее язык и орфография менялись куда медленнее нашего. Попадись мне дома книжка трёхсотлетней давности, я бы и двух слов не разобрала, а тут хоть и читала медленно, но всё понимала.

Оторвалась, когда за витражами окон уже начало смеркаться, но осилила к этому моменту едва ли половину книжки. Занятная выходила картина. Если верить старинному источнику, то студентам нашей академии и в самом деле убийства и вообще смерти можно не опасаться. Разве что справедлива теория насчёт того, что иммунитет оборотней к внешним заклинаниям можно применить для разрушения внешних чар – но сразу же книга утверждала, дескать, проверить теорию невозможно. И оборотни вымерли еще несколько столетий назад во время Тёмных веков – аналог нашего Средневековья, и даже если бы оставались – превращать любых разумных в амулеты карается смертным приговором. Однако из любого правила есть исключения. Например, совершивший преступление и приговорённый к казни студент всё равно лишался жизни на ближайшей плахе – но для этого к амулету сначала прикладывался особый указ, заверенный личной имперской печатью правящего монарха.

А ещё в разделе «история защитных амулетов» книга рассказывала как в древние времена «неудобных» студентов – из-за политики или подозреваемых в чем-то очень нехорошем, но без достаточных для обычного суда доказательств – высшее руководство Академии убивало своими руками. Для этого ректор и совет деканов в полном составе – и никак иначе – изготавливали ключ. Студент вроде и носил защиту, но в один прекрасный момент эта защита не срабатывала. При этом в книге говорилось, что татуировка после этого исчезала. Как у той убитой студентки недавно? Какой бы секретной ни была отмычка, всегда остаётся шанс, что хороший посторонний специалист до неё доберётся… Наши амулеты, оказывается, не такая абсолютная гарантия, как все думают.

Я медленно поднялась, волоча за собой затекшие ноги, и похромала к витражу. Что же задумал месье Дюран, раздобыв рисунок моего защитного амулета? Внезапно стало холодно, и желудок жалобно забурчал. Но не от голода, хотя я сегодня только завтракала, а скорее от страха. А что если в ректорате они узнали про нашу с Мишкиным отцом договоренность, и как мы нашли лазейку в строгих правилах Аконской академии? За это меня и в самом деле убьют. Или пока не догадались? Что тогда? Преподаватели в основном ко мне относятся хорошо. Отныне не высовываюсь, веду себя скромно, Мишку тяну изо всех сил. Как-нибудь до диплома доковыляю и смоюсь. За пределами Листа Бретей руки достать меня будут коротки, даже если всё вскроется.

Эх, жаль из зала книгу не унести – дух-хранитель при выходе не выпустит. Здесь с этим строго, особенно в отношении таких вот учебников ограниченного доступа. А иначе я бы, глядишь, дочитала и нашла, как заблокировать этот самый ключ. Я ведь, в конце концов, амулетчик. Но чем же кому-то студентка та несчастная помешала? Или это просто совпадение? Ее амулет не вскрывали ключом, а в самом деле просто разрушили и кровушку всю выпили. Бр-р-р-р – воображение картину нарисовало слишком уж ярко и реалистично. А может это у меня уже мания преследования развивается? Ну зачем меня убивать? Не проще ли, если всё вскроется, на любом зачете завалить и по-тихому восвояси отправить? Так, стоп! Меня здесь зачем закрыли? Правильно, читать про драконов. А я и так столько времени потратила. Так что теперь, Лизонька Орешкина, будь добра поставь интересную книжку на место ищи полезный учебник по крылато-когтисто-болотным!