Встреча.

На пороге, слегка наклонив к правому плечу голову, стоял ее бывший сосед. Теперь он был на полголовы выше Ольги, обладал спортивным телосложением, густыми средней длины слегка взъерошенными темными волосами. Егор стоял и вежливо улыбался. При этом его улыбка была очень приятной и могла бы растопить любое сердце, если бы не глаза: очень темные, непроницаемые, они не улыбались, а смотрели на Ольгу внимательно.

– Как на экзамене, – подумала Оля, только вот ответа на заданный вопрос она не знала.

Вслух при этом сказала:

– Вечер добрый, Егор! Проходи, пожалуйста.

Егор ступил в прихожую и, поставив на пол две огромные сумки, шагнул обратно к двери, сказав:

– Поздно уже. Я пойду, мне еще в гостиницу заселяться.

– Постой, возьми, пожалуйста, подарки для моих родителей, – Оля протянула пакет и взялась за сумки, чтобы отнести мамины заготовки на кухню, дернуть вверх дернула, но поднять не смогла.

– Ой, погоди, они тяжелые, давай я! Куда нести? – Егор быстро разулся, подхватил сумки и двинулся в указанном направлении.

Оля шла сзади, и думала, что он принес такие тяжести, а она его, как курьера, сразу же отпустила. Нужно хотя бы угостить человека чаем, вот штрудель и пригодился.

– Егор, снимай верхнюю одежду, мой руки, будем пить чай. Давай-давай, это не обсуждается.

Егор не стал отказываться. Скинув куртку, он направился в ванную и, вымыв руки, прошел на кухню, где с интересом огляделся. В квартире Ольги было уютно: на подоконнике цвел декабрист, на блюде лежал аппетитный пирог, а в воздухе витала какая-то особая, домашняя атмосфера. Когда Егор сел за стол, Ольга уже разлила чай по кружкам и, выудив из огромной родительской сумки, малиновое варенье накладывала его в вазочку на ножке.

– Как у тебя дела? Ты ведь уже работаешь? – спросил он, отпивая глоток горячего напитка.

Ольга улыбнулась:

– Да, работаю. В школе, учителем математики. В старших классах. Представляешь?

– Серьезно? – Егор удивленно поднял брови. – С подростками воюешь?

– Вот именно! – Ольга рассмеялась. – Иногда кажется, что у меня не классы, а террариум с кобрами, особенно выпускной одиннадцатый. У них на уме вместо ЕГЭ одни вечеринки. Но, знаешь, встречаются и очень интересные ребята. Например, в этом одиннадцатом классе есть Антон, так он задачи, которые я решаю за тридцать минут, используя какие-то свои собственные методы расчета, решает за пятнадцать. А иногда смотрит на задание и говорит: «Что тут решать, Ольга Николаевна? Тут же все понятно».

– Ну и ну, – Егор покачал головой, улыбаясь. – А ты что?

– А что я? Хвалю, конечно. Говорю, что он будущий Перельман. Покажи, что достижения ученика для тебя важны, и тогда он свернет горы! Но далеко не все старшеклассники тянутся к знаниям. Многие от них бегут как от огня, – Оля рассмеялась.

– А как твоя бабушка? – спросил Егор.

Ольга на секунду погрустнела.

– Бабушки больше нет, – тихо ответила она. – Недавно умерла. Оставила мне квартиру и кошку Марусю.

– Мне очень жаль, Оля, – Егор сочувственно посмотрел на нее. – Крепись.

В этот момент в кухню царственно вплыла Маруся. Она мяукнула, будто здороваясь, и запрыгнула к нему на колени.

– Какая красавица! Трехцветная, плюшевая на ощупь, – воскликнул Егор, наглаживая Марусю, пока та пела ему песни. При этом его лицо стало таким радостным и юным, что ни мускулистое тело, ни неспешные уверенные движения не прибавляли ему ни дня. Перед Олей сидел Егорка.

– А почему ты к родителям на Новый год не поехала, случилось что-то?

– Случилось, – Оля рассмеялась. – Мама с папой ждут внуков, говорят уже пора! Придется искать продолжателя рода на молодежной тусовке. Встречу праздник в кругу друзей.