Получилось, что я попала в отвратительное место. Спасибо, конечно, за крышу над головой и еду, но мириться с грязью, вонью и крысами не хочется. Как здесь вообще дети растут? А как тут оказалась я? Попыталась вспомнить хоть что-то. Но старания оказались безрезультатными: голова ощущалась пустой. «Всего один день прошёл. Я что – нибудь придумаю. Рано или поздно, всё вспомню и выберусь из этого ужасного места.» – уговаривала себя. В итоге сон оказался сильнее впечатлений первого дня в трущобах и тревог за будущее.

Выспаться не получилось. Всю ночь мелкая живность шуршала под прогнившими досками, не давая сомкнуть глаза. Я с непривычки подскакивала от каждого шороха. Надеялась только, что кто-то из спящих мальчишек приглянется мышкам или крысам больше. Рассветные лучи солнца самым наглым образом ударили прямо в лицо через дыру в крыше. Так ещё и кто-то из ребят начал верещать над ухом.

– Эй, просыпайся. Всё проспишь! Пёс идёт на дело. Айда смотреть! Он та-а-а-кое умеет! Руки куда угодно незаметно может засунуть, хоть в зад самому крутому министру Технополиса!

Вот же! Только успела прикрыть глаза, а уже вставать и куда-то идти. Кое-как разлепила веки. Серые убогие стены, колючая солома, вонючие тряпки. Надо мной стоит и верещит вчерашний знакомый с улицы – рыжий Марк. Пришло осознание, где я нахожусь. В животе снова заурчало.

Так, ладно, вставать всё равно придётся. А там и едой разживёмся.

В углу мирно сопели двое мальчишек, наверно те, что вчера работали. Один светлый, худощавый и высокий. Его волосы по цвету напоминали солому, да и были также растрёпаны, как и подстилка, на которой он дрых. Второй парень был чуть плотнее. Но разглядеть его лицо не получилось, он с головой был укрыт куском тряпки.

Похоже, что устали они вусмерть, раз наши разговоры им ничуть не мешают.

Лекс сказал, что дом сторожить не станет, а пойдёт с нами и тоже попытает счастье. Жилище, кстати, они называли убежищем. И обычно назначали кого-то на охрану, чтоб никто не стянул их имущество и не занял хорошее место.

Улица немного приободрила. Свежего воздуха в трущобах не было, но он хотя бы пока был прохладным.

Пёс выдвинулся первым, а мы с ребятами, выждали пару минут и пошли следом. В бедном районе сегодня оказалось гораздо больше прохожих. Лекс сказал, что все работают с раннего утра и поздно вечером, когда не так жарко. Но совсем скоро начнётся осень и дожди будут идти чуть ли не два месяца, тогда нам станет ещё сложнее выживать.

Мы свернули на знакомую улицу, вот-вот и дойдём до рынка. У входа я заметила парней, что вчера напугали Марка. Я разглядела у каждого по нашивке со светлым прямоугольником и маленькими кружочками. Понятно, контролируют территорию, чтоб только свои могли приходить и работать. Получается, что торговцы разместили ряды прямо между основной частью города и нашими бедными кварталами. На всякий случай ещё и забор поставили, чтоб голытьба лишний раз глаза не мозолила. Сейчас мы зашли с другой стороны, и я увидела, что тут есть и вполне приличные домики. Сегодня рынок выглядел иначе: мужчины и женщины в светлых одеждах чинно прохаживались от прилавка к прилавку, бабушки с корзинами или тканевыми авоськами выбирали самые свежие продукты, а торговцы с азартом нахваливали свой товар. Люди все были здесь темнокожими, брюнетами или шатенами. Изредка встречались прохожие с загорелой кожей и соломенными волосами. Ещё раз убедилась в том, что белых среди местных не видать.

А вот и Пёс. И не узнать! Когда только успел переодеться в приличную одежду? Мальчик в светлом костюмчике шёл за немолодой парой, всем видом показывая, что он гуляет именно с ними. Чихает, роняя что-то из рук в пыль под ногами. Стройная девушка в голубом лёгком платье присаживается рядом, улыбается и протягивает Псу потерянную вещь. Он с благодарностью смотрит ей в глаза, кивает и забирает предмет. Мгновение, и с нежных пальчиков девушки пропадает колечко. Пёс же, раскланявшись, догоняет пару, за которой шёл до этого.