– Мамочка, все в порядке, – наконец пролепетала я, полностью заразившись ее волнением.

Она смотрела на меня, не отводя взгляда, и мне стало не по себе, потому что я боялась – сейчас она спросит меня о чем-нибудь, а я солгу ей или, еще хуже, расскажу правду. Но к счастью на пороге появился отец и перевел на себя наше внимание.

– Амея! Наконец-то объявилась. Как ты, дочка? – он подошел и обнял нас вместе с мамой.

– Все хорошо, – честно ответила я, – простите, я так больше делать не буду.

– Да все нормально, милая, – ободрял меня папа, – главное ведь, что ты вернулась, и в хорошем настроении. Посмотри, – обратился он к маме, – она веселая, улыбается… с ней все хорошо. Правда, Амея?

– Правда, – согласилась я, – вам помочь? – я постаралась перевести тему.

– О! Уже работать рвешься! Пойдем, мы как раз траву убираем, – папа обнял нас с мамой за плечи и повел за сарай, Нелт как-то нерешительно поплелся сзади.

Бабушка очень обрадовалась моему возвращению. И вообще, мое появление вызвало у всех кучу эмоций. Я неустанно извинялась за свое поведение и то и дело повторяла, что больше так делать не буду.

Чтобы компенсировать вчерашнее поведение, я налегла на работу. И, хоть я ответственно трудилась, мысли мои были далеко. Я вдруг подумала, что осень скоро закончится, и мне придется расстаться с Эстаном. Зимой мы без надобности на улицу не выходим. Днем шьем, вечером доим коров, отвозим молоко и ложимся спать. Темнеет-то рано. О том, чтобы выйти на улицу на целый день не могло быть и речи. Хотя, может, получится, если попросить?..

Какой смысл!? Зимой тропы заносит так, что не проедешь. Мы до замка-то еле-еле добираемся, связи с Хоретоном вообще нет. Что-то надо придумать. Непременно!

Мысли целиком поглотили меня. Я даже не заметила, как быстро мы успели закончить все приготовления перед ураганом. Переждать непогоду спустились в подвал.

– А почему вы не на ярмарке? – вдруг спросила я, когда дубовая дверь скрипнула над головой.

– Темкас вчера сказал, что торговцы застряли на Кемлинском перевале, – отозвался отец, – мы, конечно, кое-что приобрели, но основная ярмарка будет только завтра.

– Вы останетесь у дяди? – снова спросила я.

– Там в доме теперь не развернутся, хотя, может, они и уложат нас где-нибудь! – расхохотался отец.

– Нет, – вмешалась мама, – после обеда вернемся назад. Негоже столько неудобства людям доставлять.

– Да брось, Милата, они всегда нам рады.

– Я тоже думаю, что стоит вернуться домой, – раздался голос бабушки, – нынче не те времена, чтоб по гостям расхаживать. Но вы имейте в виду: коли меня с собой не возьмете, так я разобижусь и разговаривать с вами до весны не буду.

– Мама, у тебя нога больная!

– Что с твоей ногой? – встряла я в разговор.

– Все в порядке, милая, подвернула вчера вечером, – быстро пролепетала бабушка. – Дарман, вы должны меня взять, неужто я и на внука не могу глянуть!

– Конечно, возьмем, Инария, не волнуйтесь, – успокоила мама.

– Милата! – с притворным гневом протянул отец.

– Дарман, не спорь с женой! – прогудела бабушка.

Нелт, который обычно был в центре всех споров, сегодня сидел молча, не проронив ни слова.

Вечером мы дружно загрузили в телегу кувшины с молоком. Я забралась на самодельную лавочку, установленную отцом специально для меня, – сам-то может управлять лошадью даже сидя на соломе на дне телеги, такой уж он высокий. Для меня же, пошедшей ростом в миниатюрную маму, нужно было что-то повыше. Я повернулась к Нелту в ожидании того, что он залезет ко мне, но мальчик отвел глаза в сторону.

– Поехали, Нелт, – громко позвала я.

– Не хочу, – буркнул брат.