В ближайшее время после переезда в Калифорнию Сергей несколько раз звонил и предлагал вернуть долг, но Валька знал – друг уехал на весьма скромную зарплату 26000$ в год, необходимо поддерживать родителей, Ирина не работает и категорично отрезал – забудь!

И вот, через много лет, когда успешно разбогатевший Сергей приехал к другу, он сам завел разговор. Тебе пора поменять автомобиль, Шевроле не очень комфортная и небезопасная машина. Нужно обязательно пересесть на кроссовер, как тебе новый Паджеро-спорт? Я такой тестю купил. Неплохой автомобильчик – ходовые качества мне нравятся. Сколько тебе не хватает? Поверь, мне это совсем ничего не стоит! Валентин из гордости категорически отказался, но Серега зашел с другой стороны. А помнишь, как ты меня выручил с поездкой? Считай, что все эти годы твои деньги лежали на депозите и приносили проценты. Не отказывайся, мы еще с тобой проект замутим, тогда и рассчитаемся! Окей?

Конечно, поменять машину хотелось, но свободных средств у Валентина в тот момент не было – дети школу заканчивали, сколько денег на одних репетиторов уходило. Выдернуть из семейного бюджета сумму на новое авто было бы очень проблематично, да и еще старую пока продашь, и он согласился!

В воспоминаниях дорога домой незаметно закончилась. Поздновато уже, машин мало. Потрескивая коготками шипов по холодному голому асфальту «Митсубиси» подкатил к подъезду. В Калифорнии раннее утро, может удастся сейчас переговорить? Он поднялся на лифте на 5-й этаж и открыл своим ключом дверь.

***

Дверь в гостиную была закрыта. Джо Кокер энергично похрипывал «You can leave your hat on…». Валентин снял пальто и ботинки, одел тапочки и вошел в комнату. Катя уютно устроилась в кресле и сосредоточено уперлась в экран «Мака». Внезапное появление мужа немного смутило ее. Во всяком случае, Вале так показалось.

– О, ты пришел?! – слегка порозовев сказала она и чуть-чуть поспешно захлопнула ноутбук. – Сейчас тебя покормлю.

– Не хочется наедаться на ночь, поздновато уже, – и про себя подумал, – опять с кем-то мутит. Не первый раз уже…

– Пойдем, хотя бы чайку с творожной запеканкой. Целый день не ел ведь.

Она положила компьютер под кресло, встала и пошла на кухню. Валентин поплелся следом. Катькины секреты его напрягали. Месяцев шесть назад наткнулся на переписку достаточно интимного характера с каким-то Евгением-гением. Скандалов не устраивал, поговорил по душам. Катя искренне удивилась спокойному тону разговора, потом расплакалась навзрыд, клялась в любви и верности, обещала раз и навсегда прекратить свой, якобы «виртуальный», роман. Потом был бурный секс, снова объятия и признания. На несколько месяцев отношения вошли в полосу тепла и взаимопонимания. Сейчас опять что-то не так …

За ужином перебросились дежурными отчетами о прошедшем дне.

– Сергей не звонил? – поинтересовалась Катя.

– Нет, я как-то закрутился на работе и весь день не вспоминал.

– Сейчас у них около 10 утра. Наверное с пробежки уже вернулся и с почтой разбирается. Можно попробовать набрать.

Валентин не очень любил связываться с Сергеем в его рабочее утро. Обычно он в это время общался с инвесторами, вел переговоры, собирал сетку дневных планов.

– Ладно, сейчас попробую. А то не знаю, на каких условиях договариваться с производственниками. Сильно много денег требуют.

Он прошел в кабинет, включил компьютер и, машинально вглядываясь в экран, в задумчивости отсмотрел калейдоскоп загрузки Windows. Смутное чувство тревоги не покидало его. Вошел в Скайп – Сергей опять не в сети. Это уж очень странно, для него самая горячая пора. Не случилось бы чего…