Подозреваемые в избиении, пытках и убийстве подростка были сразу задержаны. И в прессе, и в публичных высказываниях высокопоставленных чиновников громко и открыто осуждалось случившееся с Эмметтом Тиллом, звучали и требования справедливости и правосудия. Не прошло и месяца после убийства подростка, как Рой Брайант и Джон Милам были оправданы судом присяжных, состоящим из светлокожих людей, и выпущены на свободу.
Cпустя год после судa, защищённые от повторного привлечения к уголовной ответственности по одному и тому же судебному делу, Брайант и Милам договорились о сделке с журналом Look. Они согласились рассказать журналисту Вильяму Брэдфорду Хьюи, что на самом деле произошло той ночью, в обмен на $4000. Интервью состоялось в одном из офисов адвокатской конторы, обеспечивающей защиту Брайанта и Милама на судебном процессе. Сам журналист не задавал вопросов: их задавали адвокаты, впервые слышавшие подробности убийства. Ни Брайант, ни Милам не считали себя виновными или что они поступили неправильно17.
Джон Милам сказал: «Ну а что ещё мы могли сделать? Он был безнадёжен. Я не садист. До этого случая я ни разу не обидел ни одного негра. Они мне нравятся. Я знаю, как ими нужно управлять. Но тогда я решил, что пора поставить их на место. Пока я жив и в добром здравии, негры будут оставаться там, где мы им укажем. Негры не будут голосовать там, где я живу, ведь если мы им это позволим, то они встанут во главе государства. Дети негров не будут ходить в одну школу с моими детьми. И если негр только намекнёт на интимные отношения со светлокожей женщиной, то его слова будут означать только одно: ему надоело жить, и, вероятнее всего, я его убью. Я и мои родственники воевали за эту страну, и у нас есть права. Я стоял в том сарае и слушал, как негр оскорбляет меня, и именно тогда я принял решение. “Пацан из Чикаго, – сказал я, – я устал от тебя и таких, как ты, приезжающих сюда и доставляющих нам неприятности. Чёрт тебя побери! Я сделаю из тебя пример в назидание всем остальным. Пускай все знают, на что мы готовы!”».
В 1956 году американский писатель, прозаик и лауреат Нобелевской премии по литературе Уильям Фолкнер в ответ на интервью c Брайантом и Миламом поделился своими мыслями в статье «От страха» (On Fear): «Если факты об инциденте с Тиллoм, представленные в журнале Look, правда, то истина такова: двое вооружённых мужчин под покровом ночи похитили 14-летнего подростка и увезли его, чтобы напугать. В ответ подросток не просто отказался быть запуганным, но и без всякого оружия, в одиночку, в темноте запугал двух вооружённых взрослых настолько, что они были вынуждены его убить. <…> Чего боятся люди в Миссисипи?»18
«Что ещё я мог сделать? Ему казалось, что он нисколько не хуже светлокожих людей», – cказал Милам, объясняя причину убийства Тиллa19.
В 2017 году Тим Тайсон, автор книги «Кровь Эмметта Тилла» (The Blood of Emmett Till), заявил, что Кэролин Брайант отказалась от сделанного ранее признания, подтвердив, что Тилл никогда не дотрагивался до нее, не угрожал ей и не приставал к ней. «Тот мальчик не сделал ничего, что может оправдать то, что с ним случилось»,20 – сказала Кэролин.
Я не удивлюсь, если мои читатели начнут задавать вопросы о возможных причинах, по которым такие женщины, как Кэролин Брайант и Эми Купер, лжесвидетельствуют, калеча другим людям жизнь. Логически сложно понять преследуемые ими цели и вообще невозможно понять их мотивы. Но всё же я вам обещаю разъяснить, хоть немного, мотивы и цели в следующих главах книги. А пока приведу ещё один пример.