Я задумалась. Безопасность — то, что нам сейчас нужно. Тёме нужен дом, кроватка, тишина и отсутствие потрясений. Это сейчас он по большей части спит, но совсем скоро он сядет, а после поползёт, пойдёт. Нет, мне нужно осесть. Если бабушка нас пустит с Серым, то я потихоньку выведаю, что происходит с Авелиной, и постараюсь помочь. Пока не знаю как, пока я могу только действовать по плану.
Мне необходимо стать известной и добраться до короля.
Боги… До самого короля! Это просто немыслимо, даже стань я графиней. Я не уверена, но мне кажется, к королю подпускают только самый близкий круг. Семья, лучшие друзья. Хотя откуда у короля друзья? Непозволительная роскошь для такого чина.

— Амелька, уснула, что ли? — меня пихнули в бок. — Вылазь давай да вещи забирай. Вон тот переулок.

— Вещи? — я растерянно огляделась. Меня сейчас высадят прямо посреди дороги с баулами. Я всё это просто не дотащу! — Господин Роган, а вы можете оставить их на хранение на каком-нибудь постоялом дворе? Я заплачу! Просто… куда я с ними сейчас?

— И то правда, — нахмурился торговец. — Вот что с тобой делать? Бедовая ты девка, но ладно уж. Земляничная улица, дом с синим забором. Это мой дом, там пока твоё барахло полежит.
— Спасибо! — выдохнула я, доставая пару монет. — Вот, держите.

— Да убери ты, — поморщился мужчина. — Тебе нужнее сейчас, а за дорогу ты уже заплатила. Беги давай, да собаку свою не забудь.

— Серый, идём, — шепнула я, спрыгивая на землю. — Спасибо вам!

Махнув рукой на прощание, я быстрым шагом пошла по проулку искать пекарню.
А вот и он — дом с красной крышей. Только вот на пекарню этот дом совсем не похож. Да, явно здесь располагалась какая-то лавка, но сейчас это было тёмное, мрачное помещение.
Может, ошибся торговец, или же бабушки давно нет в живых?
Но только из трубы тянулась тонкая струйка дыма.
А должен валить столб… Пекарня же, печи топиться должны.
— Серый, тебе со мной пока нельзя, — шепнула я волку. — Но и здесь оставаться — только людей пугать.

Волк как-то совсем по-человечески вздохнул и скрылся в небольших зарослях напротив. Отлично, со стороны не видно.

— Эй, есть кто-нибудь? — позвала я, заходя в дом. Тишина и темнота, на прилавке несколько булок, вполне симпатичных и вроде как свежих.

— Ну чего кричишь, чего? — послышалось глухое бормотание со стороны тёмной лестницы. — Иду я. Думаешь, легко бабушке по лестнице спускаться?

— Ой, простите, — стыдливо пробормотала я, глядя на старушку. Маленького роста, чуть полноватая, на голове платок повязан. Лицо всё в глубоких морщинах.

— Чего тебе? Булку? Хлеба нет сегодня, булки вчерашние.

— Мне бы работу какую, — выпалила я на одном дыхании. — Торговец Роган сказал, что к вам можно устроиться.

— Роган? — женщина, прищурившись, внимательно оглядела меня. — Этот пройдоха всех нищих ко мне присылать будет? А у меня не богадельня.

— Простите, — я низко опустила голову, сгорая от стыда. — Я, наверное, перепутала.

— Да не перепутала ты ничего, — скривилась старушка. — Куда пойдёшь с дитём? Крыши над головой нет, работы тоже, верно?

— Верно, — кивнула я. — Крыша есть, но… Нельзя нам там жить.

— А муж где? — старушка кивнула на Тёмку, спящего в слинге.

— Нет у меня мужа. Погиб.

— Значит так, комнату вам выделю, будешь печь хлеб и булки. Умеешь?

— Умею, — с готовностью кивнула я.

— Хорошо. Но вставать рано надо, зато работать всего до обеда. Утром надо напечь свежую порцию хлеба, а к обеду булок. В обед пекарня закрывается. Останется только прибрать за собой. Кормить я тебя буду. За комнату платы не возьму, но и ты, уж извини, по серебрушке получать не будешь. Больше десяти медяшек не смогу давать. Зато за дитём присмотреть смогу, пока на кухне возиться будешь. Ну что, подходит тебе такое?