– Шелли, это Лоуэлл МакАдам, – говорится в сообщении.

«Лоуэлл МакАдам… – думаю я. – Где я слышала это имя?»

– Марк Андриссен дал мне ваш номер телефона. Не могли бы вы мне перезвонить?

«Марк Андриссен? Вот это имя мне знакомо! О чем же пойдет речь?»

Я отключаю телефон и поворачиваюсь к компьютеру. Поиск в Google сообщает мне, что Лоуэлл МакАдам относительно недавно стал генеральным директором Verizon, компании, входящей в рейтинг Fortune под номером 15.

«Так-так-так… Это не может быть деловой звонок, связанный с какими-то коммерческими вопросами по MetricStream, поскольку Verizon не является нашим клиентом и вряд ли может стать потенциальным заказчиком. С чем же это может быть связано? Почему же Марк рекомендовал меня Лоуэллу? Возможно, это предложение о работе? Допустим, он хочет заключить со мной договор на цикл лекций?»

Озадаченная, я звоню Марку.

– Все в порядке, Шелли! – говорит Марк. – Лоуэлл ищет нового члена правления, и твой опыт работы ему идеально подходит – имеющий хорошую репутацию руководитель технологической компании, организующий работу на должном уровне. Я рекомендовал ему обратиться к тебе.

Я вешаю трубку. Verizon хочет поговорить со мной о месте в совете директоров? У меня на лице появляется улыбка.

В одиннадцатом классе после судьбоносного разговора со школьным консультантом по дальнейшему обучению я установила себе главную цель моей будущей карьеры: я хотела стать генеральным директором. В колледже я дополнила эту цель: я хотела стать генеральным директором технологической компании. На своем пути к этой должности я узнала, что существует структура управления, находящаяся на одну ступень выше, – совет директоров, люди, которые принимают на работу и увольняют генеральных директоров и которые гарантируют, что держатели акций компании получат прибыль от своих вложений. Так что я добавила еще одну цель: до того, как мне исполнится пятьдесят пять, я хочу войти в совет директоров компании из рейтинга Fortune 500.

Сейчас, когда мне пятьдесят, проведя десять лет на посту генерального директора MetricStream, я получаю звонок из Verizon. В голове у меня немедленно появляются сомнения: «Но готова ли я к членству в совете директоров компании из Fortune 50?» Этот неуверенный голосок мне хорошо знаком, и я не настолько глупа, чтобы к нему прислушиваться. «Готова ли я? Разумеется, готова! Я всю свою жизнь работала, чтобы достичь этого. Все мое стратегическое планирование, выдержка и трудные решения принесли свои плоды».

После короткого разговора с Лоуэллом я знаю, что хочу стать членом совета директоров. Только нажав клавишу отбоя, я, как это всегда бывает в такие моменты, тут же перезваниваю своему мужу Скотти, чтобы поделиться потрясающей новостью.

– Дорогой, только представь себе! – восклицаю я, услышав его голос в трубке.

– Что? – спрашивает он, и его голос звенит от предвкушения.

– Я только что говорила с Лоуэллом МакАдамом из Verizon! – Моя улыбка становится все шире, когда я произношу следующие слова: – Они заинтересовались моей кандидатурой на место члена совета директоров. Будет непросто, но я иду на это. Посмотрим, что получится…

Тогда Скотти, капитан моей команды поддержки, говорит:

– Что это за «посмотрим»? Ты же знаешь, что он захочет видеть тебя в совете директоров после того, как встретится с тобой.

Скотти оказался прав.

Как и любая афроамериканка, которой за пятьдесят, я не слишком подхожу к типичному образу руководителя отрасли высоких технологий. Не сосчитать, сколько раз люди – особенно цветные женщины и мужчины – задавали мне один и тот же вопрос: как вы оказались на том месте, которое занимаете?