Рауль Кортес в очередной раз прошелся по карте, объясняя всем и каждому их действия не забывая тыкать пальцем по очереди в человека и в план на столе.

– Все ясно, Рауль. На бумаге отлично, а как будет на деле, посмотрим на месте, – сказал Док, почесывая свою полулысую, после стрижки голову. В бейсболке он выглядел мужественней, о чем успел пошутить Кортес.

– Я заканчиваю, – сказал Рауль и нажатием кнопки включил ноутбук.

На мониторе возникли восемь отдельных фотографий, четыре кадра сверху, четыре снизу. На них были люди. Шесть мужчин и две женщины. Молодые, жизнерадостные они открыто смотрели с экрана.

– Это одни из последних фото. Запоминайте. Они интересуют нас больше всего.

Все прильнули к экрану. Несколько минут прошли в полнейшей тишине.

– Что с ними нужно сделать?

Вопрос задал Скай. Ноздри его длинного носа заметно расширялись с каждым вздохом.

– Вам ничего. Они должны пострадать минимально. Остальное моя игра, – разъяснил Рауль Кортес.

Никто не стал спорить. Как по команде «вольно» все разбрелись по дому, разобравшись на мелкие группы. Скай и Трой решили перекусить, и пошли на кухню. Док спросил о чем-то Хироши и внимательно слушал воодушевленный рассказ программиста. Кортес неслышно подошел к задумчивому Престону.

– Отпусти ситуацию, – сказал Кортес, – Ты ничего уже не изменишь.

– Я и не думал.

– Ты только об этом и думаешь.

Престон посмотрел на Кортеса странным новым взглядом. Он вдруг ясно прозрел – Кортес уже не тот школьный друг, с которым они прогуливали уроки, влюблялись в девочек, делились тайнами и мечтами. Рауль Сантьяго Кортес за много лет неизбежно должен был измениться. Престон всегда завидовал втайне своему другу, копировал его, не боясь быть смешным и глупым. Он думал, что их дружба пройдет сквозь года и они всегда будут рядом. Престон представлял их взрослую жизнь, мечтал, как они будут приходить на помощь друг к другу, как будут вместе заниматься одним делом, отдыхать, гулять на свадьбах и днях рождениях, как у них родятся дети и они станут их крестными отцами. Юношеские иллюзии разбились в один день. У Престона жизнь пошла как он и мечтал, только в ней больше не было Кортеса. Жизнь Рауля Сантьяго Кортеса осталась загадкой. Странно, что друг детства появился в момент наибольшего кризиса в жизни Престона. Кризис это еще слабо сказано.

– Со мной все в порядке. Не думать, не переживать не могу.

– Еще не поздно отказаться, – в очередной раз предложил Кортес, ехидно улыбаясь.

Они стояли во дворе у гаражных ворот. Закатом не любовались, воздухом не наслаждались. Стояли близко, смотря в глаза друг другу. Чужие и одновременно близкие люди.

– Ты знаешь ответ. Я должен.

– Пойдем, пропустим по стаканчику, – предложил Кортес.

Престон вскинул брови. Кортес не раз показывал свое отношение к пьянству со стороны Престона.

– Немного можно, – радушно разрешил Кортес, – Следующий раз выпьешь, когда закончим.

Престон уловил акцент на единственном числе. «Выпьешь», а не «выпьем». Оговорка? Только не у Кортеса. Если друг опять исчезнет из его жизни, Престон не обидеться. Он уже благодарен Кортесу и будет благодарен всегда, как бы все ни закончилось.

Кортес и Престон пошли в дом, чтобы вместе выпить. Возможно в последний раз.

Рауль удобно устроился в кресле у иллюминатора. Откинулся, закрыл глаза и постарался полностью расслабить все мышцы. Он любил летать. Он любил любое движение. Машина, поезд, корабль, самолет, вертолет, велосипед… Не важно какой транспорт, главное движение вперед, к цели. В пути его мысли ясные, точные и правильные. Сидя за рулем автомобиля, в кресле самолета, в купе вагона скоростного поезда Рауль не скучал и не уставал. Он использовал время для упражнений мозговой деятельности. Планировал, анализировал, мечтал, придумывал, решал. Он восхищался возможностью перемещаться. Иные города, неповторимые пейзажи, недостижимый горизонт. Восторг и упоение от увиденного, заряжали его энергией, а желание продолжать движение росло, как снежный ком.