Но в этот раз Юсуп, поднявшись на караульный помост, не только поблагодарил народ за дневной труд, но и сообщил, что намерен взять еще одну жену, в качестве которой выбрал Дарью. Толпа тут же откликнулась одобрительным гулом так как каждая свадьба правителя сопровождалось пирами по всей Крепости, а так же различными послаблениями режима.

Но сама Дарья известием оказалась шокирована. Она, конечно, изобразила улыбку, и ответила поклоном, когда толпа расступилась в стороны, образовав коридор между женихом на помосте и невестой внизу, то внутри словно ледяной ком образовался. Лишь понимание недопустимости прилюдно нарушать обычаи, удержало слезы, навернувшиеся на глаза.

«Вот и мой черед настал», – подумала Дарья.

Она всегда понимала что чего-то подобного не миновать, что или Шамиль ее женой возьмет, или Муха, или Рамзан, заведующий снабжением Крепости. Но что это произойдет так скоро, и что ее возьмет Юсуп, у которого уже три жены, Дарья не ожидала. Она поискала глазами в толпе Ингу, но не нашла. Ей это показалось странным, ведь смена в отделе технологических разработок, как и у всех, заканчивалась по общей сирене. Дарью охватила тревога, которую она не имела права показывать, рлка не станет ясно хоть что-то. Но за Юсупом не заржавеет, он мог запереть Ингу, чтобы отложить ее возмущение ситуацией. А после свадьбы будет поздно.

Едва держась на ослабевших ногах, Дарья увидела, как четыре старших женщины, каждая почти на пять лет взрослее ее, подошли и жестом пригласили пройти в девичий терем. С этого момента, согласно обычаю, все контакты с парнями становились запретными до свадьбы, после которой Дарья приобретет статус жены, другие права, чем сейчас, и другие обязанности.

Лис, находясь вне зоны всеобщего внимания, на краю толпы, сжал кулаки, наблюдая всеобщее воодушевление по случаю предстоящего праздника.

«Не успел выслужиться», – подумал он.

В этой мысли была не только горькая ирония, но и добрая часть настоящей досады. Лис действительно надеялся, что сможет за год дослужиться до ранга повыше Мухи, стать рейдовым командиром, заместителем самого Шамиля. Чего, вдруг, Юсупу приперло? Да и Инга вряд ли порадуется…

Вспомнив про Ингу, Лис осекся. Так вот почему Шамиль приставил к ней охрану и велел не покидать ангар! Он хотел без нее сыграть свадьбу, а потом поздно будет возмущаться.

Когда женщины увели Дарью в девичий терем, Лис призадумался. А что если хотя бы попытаться расстроить свадьбу? Хуже-то не будет! Ну, что он потеряет, если сообщит кому-то о запертой Инге? Ничего! Главное сделать все тайно, чтобы никто не понял, откуда ноги растут.

Инга символ становления Крепости, поэтому мало кому понравится, что Юсуп ее под замком держит. Народ точно взбунтуется, и придется Ингу выпустить. А если ее выпустить, она без труда могла повлиять на Юсупа, побудить его тихо и мирно взять другую невесту, которая будет рада поселиться в роскошной горнице. В руках Инги было множество ключей к благосостоянию Крепости, к ее нарастающей технической оснащенности. Убери Ингу, что останется? Чистые в бункере? Так от них не много видали. Ну, снабжают кое-чем, знаниями, в первую очередь, но никто из них, как Инга, не станет писать программы для станков и возиться с непонятными машинами. Чистым от Крепости нужна была сама Крепость, не более, чтобы дикие племена не атаковали шлюз непрерывно, грозя вывести его из строя. Без Крепости и Юсупа чистым пришлось бы тратить огромные ресурсы на оборону и восстановление, а так они живут за стеной, в ус не дуя. За это они делятся электричеством, знанием, кое какими машинами. Но, по большому счету, на техническую оснащенность Крепости им плевать, и делают они лишь то, что для них не особо обременительно. Все остальные технологии целиком на Инге, и если ее вывести из себя, это ничем хорошим для Юсупа не кончится. Отменить брак после свадьбы и ей не по силам, но вот саму свадьбу расстроить она бы смогла, если бы захотела. А там, год после такого шумного инцидента, вряд ли найдутся женихи. Лис был уверен, что года ему хватит, за год получится поднять свой социальный статус на уровень, соответствующий возможности взять в жены местную женщину, а не пленницу.